EU-parlement wil tuinders beschermen tegen crisissen

De plenaire vergadering van het Europees parlement heeft de voorbije week het rapport van de Spaanse Salinas Garcia goedgekeurd over de hervorming van de marktordening voor groenten en fruit. Een belangrijk element daarin is een noodfonds dat tuinders moet beschermen tegen scherpe prijsdalingen. Eurocommissaris Mariann Fischer Boel is daar geen voorstander van. De amendementen van de europarlementsleden zijn overigens niet bindend. Op de ministerraad buigen de Europese landbouwministers zich over het dossier.

In 1996 besliste de Europese Unie om de interventiesteun in de groente- en fruitsector af te bouwen in ruil voor steun aan telerverenigingen. Om de tuinders beter te wapenen tegen groenten en fruit uit derde landen pleiten de europarlementsleden voor een betere controle op de invoer en een strakkere tariefregeling. Een noodfonds moet in crisisperiodes de ergste noden ledigen.

Het Europees parlement wil verder dat de EU meer maatregelen uit de operationele programma's van de erkende telersvereningen voor 60 procent in plaats van de gebruikelijke 50 procent financiert. Die telersverenigingen moeten de vrijheid krijgen om op vrijwillige basis promotieprogramma's op te starten. Tegelijkertijd willen de europarlementsleden de steun aan telersverenigingen plafonneren op zes procent van de gerealiseerde productiewaarde.

Fischer Boel meent dat een noodfonds leidt tot extra uitga­ven, niet bijdraagt aan de vereen­voudiging van het Europese landbouwbeleid en ook niet past in haar beleidsvoornemens. Ze wil ook niets weten van het voorstel om lidstaten de mogelijkheid te beiden de nationale reserve te be­nutten voor de aanpak van te lage prijzen in de groente- en fruitsec­tor. Die middelen daar niet voor bedoeld, luidt het.

Begin dit jaar presenteerde de Europese Commissie zijn voorstel om de gemeenschappelijke marktordening groenten en fruit te hervormen. Nog meer dan in het verleden is het de bedoeling om de macht van telersverenigingen te versterken. Daarmee wil de Commissie naar eigen zeggen de marktoriëntatie van de sector versterken, crisisgebonden inkomensschommelingen verminderen, de consumptie verhogen, het milieu beter beschermen, exportsubsidies verlagen en de administratieve rompslomp vereenvoudigen.

Hoewel de sector groenten en fruit slechts drie procent van de landbouwgrond in de Europese Unie gebruikt, levert deze sector 17 procent van de waarde van de totale agrarische productie in de EU. Van de in totaal 9,7 miljoen landbouwbedrijven in de EU, telt deze sector er 1,4 miljoen. 660 000 daarvan zijn professionele landbouwbedrijven die gespecialiseerd zijn in de teelt van groenten en fruit.(KS)

Meer informatie: Hervormingsvoorstel groenten en fruit van de Europese Commissie