Meer veulens naar slacht door verbod op blokstaarten

Bij een bezoek aan de Provinciale Prijskamp van het Belgisch Trekpaard in Oudenaarde blijkt er minder volk te zijn dan andere jaren. De crisis natuurlijk. "En het verbod op blokstaarten speelt ook mee", vertellen de toeschouwers. "Ik ken zeker 15 fokkers die er de jongste twee jaar mee gestopt zijn", beaamt een fokker uit Ninove.

Blokstaarten is het afknippen van de staartwervels tot drie maanden na de geboorte van een veulen. Fokkers halen een reeks argumenten aan waarom het ingestelde verbod onverantwoord zou zijn: van de problemen van de hengst bij het dekken van een merrie met staart, tot de algemene hygiëne van het achterkwartier. En er is vooral het financiële argument. Vroeger kreeg je voor een prachtig veulen tot 2.000 euro, nu haal je met moeite 500 euro. Uiteindelijk heb je bij gebrek aan kopers geen andere keuze dan de paarden naar het slachthuis te brengen, zo luidt het.

Paul De Brauwer is auteur van een boek over het Belgische trekpaard dat onlangs verscheen. "De fokkers zijn in dit dossier ook niet zonder fout", zegt de expert. "Ze negeren de toenemende gevoeligheid voor dierenwelzijn bij het brede publiek. Nochtans zou het perfect denkbaar zijn dan men tot een iets langere blokstaart komt, met staartharen die minstens de aars en de klink schutting bieden". Ook De Brauwer ziet met lede ogen toe hoe veulens nu sneller naar het slachthuis verhuizen. "Gevaarlijker nog is de tolerantie van onze buurlanden, die de hele fokkerij en de handel in Belgische trekpaarden binnen de kortste keren over de grenzen kan doen verhuizen".

De politieke polemiek blijft intussen voortduren. VLD-parlementsleden en de CD&V-politica Trees Pieters pogen met wetsvoorstellen en interpellaties minister Rudy Demotte (PS) te bewegen tot het herroepen van het verbod. Die geeft echter geen krimp. Zijn hoofdargument is dat, gezien het trekpaard amper nog voor de landbouw wordt ingezet, de ingreep enkel nog om esthetische redenen gebeurt en dus niet te verantwoorden is.