Massale boerenzelfmoord voorlopig afgewend in India

Meer dan honderd boerengezinnen in de West-Indiase deelstaat Maharashtra hebben gedreigd massaal zelfmoord te plegen als de regering hen niet helpt met hun schulden. Dat schrijft Metro. De boeren staakten hun plannen nadat de minister van Binnenlandse Zaken van de regio in kwestie had beloofd hun verzoek op kwijtschelding te bekijken. Door onregelmatige regenval en ernstige watertekorten kampen duizenden boeren in India al vijf jaar met tegenvallende oogsten.

Omdat veel boeren geld lenen van plaatselijke geldschieters die woekerrentes aanrekenen, stapelen de schulden zich steeds verder op. In Maharashatra hebben dit jaar alleen al meer dan 800 boeren zelfmoord gepleegd. Enkele maanden geleden besliste de Indiase regering om voor de volgende drie jaar omgerekend 2,9 miljard euro vrij te maken in een poging om het massale fenomeen van boerenzelfmoorden in te dijken.

Door de neoliberale vrijhandelspraktijken zijn in het zuiden en het westen van het land talloze katoenboeren in financiële nood geraakt. Grote boesdoeners voor de Indiase katoenboeren zijn het overaanbod op de internationale markten en het openen door New Delhi van de handelsgrenzen voor goedkoper buitenlands katoen. De overheidshulp komt in de vorm van subsidies, leningen, schuldherschikkingen en investeringen in irrigatieprojecten en het diversifiëren van de teelt.(KS)