Fischer Boel wil telerverenigingen niet laten vallen

De EU-Commissie start de komende maanden het debat over de hervorming van de GMO-regeling voor groenten en fruit. Fischer Boel wil blijven investeren in telerverenigingen om de versnippering van het aanbod te bestrijden, maar verhult niet dat de regeling niet conform is aan het hervormde landbouwbeleid. "Ik ben er niet zo zeker van dat de groente- en fruitsector zo specifiek is dat we die buiten het systeem van de eenmalige bedrijfstoeslagen kunnen houden", klonk het donderdag in Straatsburg.

Net zoals andere land- en tuinbouwsectoren worden ook de producenten van groenten en fruit geconfronteerd met de toenemende marktmacht van de grootdistributie. Bovendien neemt de concurrentie uit derde landen toe en en wordt de export bemoeilijkt door allerlei sanitaire en fytosanitaire beperkingen. Tien jaar geleden besloot Europa om de slagkracht van zijn groente- en fruitsector te verhogen door bestaande en nieuwe telerverenigingen zwaar te ondersteunen.

"Ondanks deze beleidskeuze blijft het aantal producenten dat deel uitmaakt van een telervereniging teleurstellend", aldus Fischer Boel. In Vlaanderen zijn ruim 80 procent van de groente- en fruittelers aangesloten bij een telervereniging, terwijl het Europees gemiddelde ergens tussen 30 en 40 procent schommelt. Vlaanderen is dan ook vragende partij om de huidige regeling te behouden. Dat standpunt werd aan de Commissie overgemaakt in een memorandum dat mee onderschreven werd door Nederland, Duitsland en Tsjechië.

"De tegenvallende resultaten mogen ons niet ontmoedigen en dus wil ik telerverenigingen in de toekomst nog attractiever maken", aldus Fischer Boel. Tegelijkertijd stipt ze echter aan dat dit steunmechanisme niet compatibel is met de subsidiemechanismen in andere sectoren. "Dat kan niet blijven duren", stelt de commissaris onverbloemd. Verder dringt ze aan op meer milieumaatregelen en het nodige risicobeheer zodat telers ook tijdens crisissen over een inkomen beschikken.

Tot slot wil de Commissie ook een plan uitstippelen om de stagnerende consumptie van groenten en fruit in Europa te promoten. "Sinds 1995 schommelt de dagelijkse consumptie tussen de ruim 200 g in Groot-Britannië en Oostenrijk en de ongeveer 500 g in Griekenland en Finland. Aangezien de Wereldgezondheidsorganisatie 400 g als gemiddelde norm vooropstelt, mag dit aspect niet ontbreken in de komende hervorming".

Maandag leest u in geVILT onder meer een interview met kabinetsmedewerker Sophie Dewispelaere over de nakende hervorming van de GMO-regeling voor groenten en fruit