"Europese suikerproductie daalt onder consumptiepeil"

De EU produceert dit seizoen niet genoeg suiker om de eigen consumptiebehoeften te dekken. De productie daalt als gevolg van het hervormde suikerbeleid naar verwachting met een kwart tot 16,47 miljoen ton terwijl de consumptie in de EU-lidstaten zou uitkomen op 17,42 miljoen ton. De Europese suikerexport keldert met ruim 75 procent naar iets meer dan anderhalf miljoen ton. Die cijfers van het marktanalysebureau F.O. Licht heeft het Agrarisch Dagblad opgevangen tijdens een suikerconferentie in Brussel.

De huidige WTO-ronde zal bepalen hoe snel de Europese hervorming plaatsheeft, aldus Russell Mildon van het directoraat-generaal Landbouw in de schoot van de Commissie. "Hoe snel­ler resultaat wordt geboekt, hoe beter producenten daarop in kun­nen spelen". Volgens Mildon zou de hervorming de EU-productie uiteinde­lijk moeten terugbrengen naar 12 tot 13 miljoen ton, terwijl de ex­port nagenoeg verdwijnt. Dat zou tot de sluiting van 60 fabrieken en het verlies van 80.000 banen lei­den. Of dat daadwerkelijk ge­beurt, hangt dus af van de WTO-afspra­ken.

Topman Jean Louis Barjol van de Europese federatie van suikerfabrikanten voorziet een grote concentratiebeweging. Driekwart van de productie zou aan het ein­de van de hervormingsperiode in 2011 in handen zijn van de tien grootste bedrijven. Nu zijn er nog 39 bedrijven in 21 EU-lidstaten actief in de suikersector. Samen beheren zij 190 fabrieken.