Eén miljoen euro EU-steun voor pluimveesector

De Europese Commissie zal voor iets meer dan een miljoen euro meebetalen aan steunmaatregelen voor de Belgische pluimveesector. Het gaat om de vernietiging van eieren, kuikens en kippen in het eerste kwartaal van dit jaar als gevolg van het gedaalde consumentenvertrouwen door de vogelgriep. Ons land had een veel hoger steunbedrag aangevraagd, maar Europa besliste geen geld uit te trekken voor de uitzonderlijke diepvriesstocks waarmee slachthuizen geconfronteerd werden.

Aanvankelijk zag het er naar uit dat de Vlaamse overheid de geleden vogelgriepschade enkel wilde compenseren met een promotiecampagne. Maar op de valreep werd samen met Wallonië alsnog een steunplan voor cofinanciering ingediend bij de Europese Commissie. Vlaanderen mikte op een bedrag van 11,9 miljoen euro, Wallonië op 750.000 euro. De kans dat dit hele bedrag zou worden uitgekeerd, werd meteen als erg klein bestempeld. In totaal heeft Europa nu al 77 miljoen toegezegd, vooral aan Frankrijk en Italië.

Niet alleen Vlaanderen en Europa leveren een inspanning om de pluimveehouders een duwtje in de rug te geven. In april stelde ook de federale regering steunmaatregelen in het vooruitzicht. Landbouwminister Laruelle beloofde onder meer de mogelijkheid te bieden om de sociale bijdragen van 2006 op een later tijdstip te betalen. Minister van Financiën Reynders had betalingsfaciliteiten, vrijstelling van nalatigheidsintresten en terugbetaling van voorafbetalingen in petto.

Professor Jacques Viaene van het Verbond Pluimvee, Eieren en Konijnen (Vepek) raamt de totale vogelgriepschade voor de Vlaamse pluimveesector op 60 miljoen euro. Daarbij gaat het zowel om directe als onrechtstreekse schade die pluimveehouders en slachterijen hebben geleden.