"Duurzame landbouw is maatschappelijke keuze"

Deze week ontvangen Trias en IVA drie Braziliaanse boerenleiders die UNICAFES vertegenwoordigen. Dat is een coöperatie van familiale boeren die bovenaan de agenda het streven naar een duurzaam landbouwmodel heeft geplaatst. "Duurzame landbouw gaat niet over teelttechniek, maar het is een maatschappelijke keuze", benadrukte de delegatie tijdens een persvoorstelling bij het Limburgs Steunpunt Rurale Ontwikkeling in Peer.

Het bezoek kadert in een uitwisselingsproject dat in september 2005 startte. Toen trok de Vlaamse boer Benny Vangansewinkel naar Brazilië om er kennis te maken met de werking van de partners van Trias en Ieder Voor Allen. Deze NGO's werken al jaren samen met familiale boeren in het Zuiden. De Braziliaanse boeren zullen vanaf donderdag deelnemen aan een internationaal seminaire over GGO's in Oostende.

Daarnaast is het de bedoeling dat ze de coöperatieve aspecten van de Vlaamse landbouw beter leren kennen. UNICAFES werd pas vorig jaar opgericht als nationale koepel van coöperaties die de familiale landbouw in Brazilië ondersteunen. Nu al hebben meer dan duizend coöperaties zich aangesloten bij UNICAFES, goed voor 40.000 leden. De koepel wil de komende jaren nog fors groeien. Brazilië telt in totaal zo'n 24.000 coöperatieven die actief zijn op het vlak van productie, kredietverlening, handel, etc.

Tot vorig jaar werd het sterk groeiende aantal coöperaties enkel overkoepeld door OCB, een organisatie die volgens de familiale boeren te veel de belangen van de agro-industrie en het grootgrondbezit vertegenwoordigt. UNICAFES kiest resoluut voor een ecologisch verantwoorde landbouw met boerderijen die voor minstens de helft van hun arbeidsbehoefte beroep doen op familieleden.

De koepel heeft geen rechtstreekse bindingen met de MST, de beweging die de eisen van landlozen boeren in Brazilië ondersteunt. Maar ook de familiale landbouwers van UNICAFES voelen de gronddruk. Brazilië heeft een landbouwareaal van 400 miljoen hectare. Maar driekwart wordt slechts zeer extensief gebruikt en dient vooral voor speculatie, zo klinkt het. Autoconstructeur Volkswagen haalt in Brazilië meer inkomsten door grondspeculatie dan door de verkoop van auto's, weet Trias-medewerker Marc Vogelaers.