Boeren krijgen steun voor bescherming akkervogels

Het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen en het provinciebestuur Oost-Vlaanderen slaan de handen in elkaar om akkervogels te beschermen. In een grootschalig project zal de provincie landbouwers een vergoeding toekennen in ruil voor het nemen van maatregelen ten gunste van de akkervogels. "Dit project is uniek omdat natuurverenigingen, jagers en landbouwers samenwerken om de natuur te beschermen", legt gedeputeerde Carina Van Cauter uit.

Het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen (RLVA) start een project om het landbouwareaal geschikter te maken voor akkervogels zoals de geelgors, veldleeuwerik, kwartel en patrijs. De akkervogels zijn de laatste jaren ernstig in aantal gedaald, sommige soorten zijn zelfs met uitsterven bedreigd. "De akkervogels hebben vooral te lijden onder de intensieve landbouw. Vroeger bleef er nog eens wat graan op de akkers achter, maar vandaag wordt alles netjes opgeruimd", legt coördinator Eddy Raepsaet van RLVA uit.

De provincie verleent zijn medewerking aan het project door middel van subsidies. "Met dit project slaat het natuurbeleid van de provincie een andere weg in", legt gedeputeerde Carina Van Cauter uit. "Vroeger beperkten we ons tot het verlenen van subsidies aan natuurverenigingen, nu willen we meer doelgroepen aanspreken. Om tot het beste resultaat te komen, is het nodig dat niet alleen de natuurverenigingen zich inzetten maar dat iedereen zijn steentje bijdraagt".

Het project bestaat uit twee delen. In een eerste deel zullen natuurverenigingen de aanwezige soorten inventariseren en tellen en wordt er onderzoek gedaan naar welke maatregelen er moeten worden getroffen om de soorten te versterken. Daarna wordt beroep gedaan op landbouwers die op hun akkers speciale maatregelen willen treffen om de aanwezigheid van akkervogels te stimuleren. "Het gaat hier over teelttechnische maatregelen zoals het laten braak liggen van de akker of het laten staan van een deel van het graan tot na de winter", licht Van Cauter toe.

De boeren zullen in ruil voor hun medewerking een eerlijke vergoeding krijgen. Momenteel is men op zoek naar landbouwers die vrijwillig willen meewerken aan het project. Bij Natuurpunt wordt tevreden gereageerd op de provinciale steun. "We zijn al van in 2004 bezig met een soortgelijk project", legt Herman Haustraete uit. "Bevriende landbouwers laten nu al op een deeltje van hun grond het graan staan. De vergoeding van de provincie zal het project ten goede komen: De landbouwers worden nu vergoed waardoor er meer voor het project zullen gewonnen zijn".