Devisch: "Werk maken van gesprekken met organisaties"

De landbouwsector wil in de toekomst ook coalities smeden met partners die op het eerste gezicht niet vanzelfsprekend zijn. Dat bleek vorige zaterdag op het congres van Boerenbond. "Die openheid vind ik dé verrassing", reageert Noël Devisch in De Standaard. "In mijn laatste jaar als voorzitter ga ik ook zeker werk maken van zulke gesprekken met de milieuorganisaties, de distributiesector en ook met GAIA. Over bepaalde thema's moeten we zeker met hen kunnen praten".

De moderne boer is minder conservatief dan zijn voorgangers. Volgens Devisch heeft dat grotendeels te maken met de toegenomen waardering voor de boerenstiel in de samenleving. "De mentaliteit om de landbouw altijd de Zwarte Piet toe te schuiven, is weg. Vroeger was de landbouw de sector die zorgde voor vervuiling, overschotten en onveilig voedsel. Nu blijkt dat 90 procent van de Vlamingen een positief gevoel heeft over landbouw. 70 procent staat zelfs positief ten opzichte van de Europese steunmaatregelen. Dat is ooit anders geweest. En hoe meer de mensen over ons te weten komen, hoe meer ze van de landbouw houden".

Uit een Boerenbond-enquête is gebleken dat Vlaanderen zich niet mag focussen op bulkproducten. In zijn congrestoespraak herhaalde Devisch deze stelling. "We moeten vaststellen dat we voor geen enkel product de goedkoopste producent kunnen zijn. Wel kunnen we meerwaarde leveren inzake kwaliteit en voedselveiligheid. Dus moeten we daarop inzetten en een systeem vinden om mensen meer te doen betalen voor die meerwaarde", luidt het.

De Boerenbond-voorzitter denkt daarbij aan een soort fair trade-label, waardoor consumenten in de toekomst het verschil zouden moeten kunnen merken tussen Braziliaanse en Belgische kippen. "We gaan dat bestuderen, met specialisten praten en marktonderzoek doen. Aan labels zoals Flandria en Certus zie je dat die strategie succesvol kan zijn". Tegelijkertijd wil Devisch dat er consequent grenzen aan de vrije concurrentie gesteld worden. "Als Europa vindt dat er strenge normen moeten gelden op het gebied van GGO's, of het gebruik van dierenmeel verbiedt, dan kunnen we toch niet toelaten dat die normen niet gelden voor ingevoerd voedsel?"

Het congres van de Boerenbond stond in het teken van de landbouw in 2016. Zal die er heel anders uitzien dan vandaag? "Er komen grotere bedrijven en er zullen minder mensen in de lanbouw werken. Anderzijds zal de diversiteit aan bedrijven nog toenemen: er zullen meer zorgboerderijen zijn, meer hoevetoerisme en meer natuurbehoud. Door een verdere integratie met afnemers zal een stukje zelfstandigheid op het erf verloren gaan, er zal meer contractlandbouw plaatsvinden. En we zullen intensiever samenwerken met maatschappelijke organisaties".(KS)