Dentergemse kippenboer van hero to zero

De Morgen blikt nog eens terug op het merkwaardig verhaal van Chris Malfait. Twee jaar geleden werd hij nog een slachtoffer van justitie genoemd, vandaag zit de Dentergemse kippenkweker in de cel. De man werd in 2004 ei zo na een publieke held nadat een rechter hem veroordeelde tot een jaar cel omdat hij tien loslopende kippen en een kat van de buurman van zijn erf had laten knallen. Op datzelfde erf ontdekte de politie nu in een loods een cannabisplantage.

Een jaar cel voor een boer die kippen doodt omdat ze zijn eigen dieren wel eens zouden kunnen besmetten? Niet alleen de publieke opinie, maar ook de rechter in beroep oordeelde dat er met een kanon op een mug was geschoten. De oorspronkelijke straf werd teruggebracht tot een maand met uitstel. "Eindelijk ben ik van de schrik af om opnieuw in de bak te vliegen", zei de opgeluchte kippenkweker. "De klucht is nu bijna voorbij, zeker?"

In Dentergem voelt de publieke opinie zich vandaag wellicht een beetje bekocht door de brave kippenkweker die niets meer had mispeuterd dan zijn have en goed beschermen tegen kip en kat. Koen Degroote, burgemeester en raadsman van de kippenkweker, herinnert zich nog levendig het oproer van 2004. "De verontwaardiging was terecht, want de strafmaat was overdreven", zegt hij. "Wat de man nu overkomt, is van een heel andere orde. Het is een spijtige zaak".

Dat Chris Malfait twee jaar geleden de kippen van zijn buur afknalde om ze weg te houden van de cannabisplantjes is volgens Degroote uitgesloten. "Die plantjes stonden daar pas sinds de tweede helft van vorig jaar".