Commissie legt voorstel GMO-hervorming op tafel

De Europese Commissie keurt woensdag een voorstel goed voor een moderner en efficiënter steunbeleid aan de sector van groenten en fruit. Het budget van bijna 1,5 miljard euro per jaar blijft ongewijzigd. Maar dat geld moet veel meer markgeoriënteerd gebruikt worden, vindt de Commissie. De exportsubsidies voor fruit en groenten moeten verdwijnen. De nieuwe marktordening moet begin 2008 in werking treden.

Fruit en groenten staan voor meer dan 3 procent van het EU-budget en voor 17 procent van de landbouwproductie in Europa. Toch zijn er belangrijke verschillen tussen de lidstaten. In Spanje zijn groenten en fruit goed voor een derde van de landbouwproductie, in Oostenrijk en Groot-Brittannië is dat amper 10 procent. België zit nagenoeg op het Europese gemiddelde.

Maar de sector van de fruit- en groenteteelt staat onder druk. De concurrentie komt van goedkope export uit landen als China. Daarnaast is er de groeiende markt van distributieketens die het hele pallet bespelen tot en met de verwerking van fruit en groenten. Europa produceert jaarlijks 174 miljoen ton fruit en groenten. De productie in de hele wereld bedraagt naar schatting 1,3 miljard ton. Azië is de belangrijkste markt voor fruit en groenten met een jaarproductie van 845 miljoen ton.

Van de bijna 1,5 miljard euro die Europa jaarlijks besteedt aan de ondersteuning van de markt voor fruit en groenten gaat ongeveer 40 procent naar coöperaties van telers van fruit en groenten. De resterende 850 miljoen euro gaat naar de verwerkende industrie, die fruit en groenten verwerkt en inblikt of invriest. Met haar voorstellen wil de Europese Commissie de samenwerking tussen de producenten verder aanmoedigen. Europa financiert programma's voor bijvoorbeeld verpakkingen of marketingoperaties, investeringen in milieuvriendelijke procédés, ziektebescherming en irrigatie. België is koploper in de geografische dekking van die programma's.

De EU-maatregelen moeten ook het verbruik van fruit en groenten een duw geven. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt een dagelijkse inname aan van 400 gram groenten en fruit. Slechts twee EU-landen zitten boven dat streefdoel: Griekenland haalt 580 gram en Italië 417 gram. België haalt gemiddeld 291 gram per dag.

Het goedgkeurde voorstel voor de hervorming van de gemeenschappelijke marktordening groenten en fruit zal normaliter toegelicht worden op de eerstkomende ministerraad. Het kabinet Leterme verwacht dat tegen begin juni een ultiem voorstel op tafel ligt.(GL)

Lees ook: Interview: Sophie Dewispelaere: "GMO-geld mag ons niet in slaap wiegen"