Boeren samen met burgemeester Lippens in het verweer

De Vlaamse en Nederlandse regering hebben onlangs ingestemd met een ontwikkelingsschets voor de monding van de Schelde. In het project staan een aantal besluiten over de manier waarop beide landen de monding veiliger en natuurlijker kunnen maken. Ook de herinrichting van het Zwin werd opgenomen in het project en zal in een eerste fase worden gerealiseerd. Het plan heeft als doel het Zwin in stand te houden als getijdengebied om de verzanding tegen te gaan.

Volgens Miguel Berteloot van de afdeling Kust van de Vlaamse Gemeenschap, zijn twee scenario's voorzien. "Minstens 25 procent en maximum 50 procent van de Willem-Leopoldpolder zal ingenomen worden voor de uitbreiding van het Zwin. Bedoeling is het getij vrij spel te geven door het meer landinwaarts te laten trekken. Bij eb wordt dan een schurend effect bekomen, waardoor de verzanding van de monding kan beperkt worden". Er is ook sprake van om de geul te verleggen, omdat die nu steeds meer richting Nederland opschuift.

Burgemeester Lippens vindt het niet eerlijk dat de streek nu een compensatie moet ophoesten voor het uitdiepen van de Schelde en de haven van Antwerpen. "Er is wel overleg geweest met de gouverneurs van Oost-Vlaanderen en Antwerpen, maar wij waren daarvan niet op de hoogte. We worden voor een voldongen feit geplaatst", luidt het. "Maar we zullen ons niet laten paaien", zegt de burgervader strijdvaardig.

"Desnoods stappen we naar de Raad van State zodat het project wordt uitgesteld. De gemeente heeft trouwens een reserve opgebouwd van 2,5 miljoen euro om landbouwgronden aan te kopen, zodat de landbouwers niet in de kou blijven staan". Ook provincieraadslid Bernard Decuyper (CD&V) is verbolgen dat de landbouwers opnieuw voor een voldongen feit staan. "Het hele project werd boven de hoofden van betrokkenen beslist, waardoor de boer opnieuw de dupe is".

Landbouwer Chris Dhondt vindt de plannen zinloos omdat het Zwin al meer dan vijfhonderd jaar aan het verzanden is. "Je kan evengoed je geld in zee gooien, want de plannen zullen op lange termijn niets opleveren. We hebben altijd in natuurgebied gewerkt, waar beperkingen werden opgelegd. Ik bewerkt nu twaalf hectare en ik val sowieso in het uitbreidingsgebied. Er is sprake van de grondenbank, maar dat is een lege doos voor de landbouwer. De twaalf landbouwers in het gebied worden opnieuw de dupe", aldus de boer.