Blid en Gaia niet ontevreden over Houtemse jaarmarkt

"Het Voedselagentschap dat onder meer toeziet op het dierenwelzijn heeft geen negatieve opmerkingen over de voorbije jaarmarkt". Dat zegt de Houtemse burgemeester Lieven Latoir in Het Nieuwsblad. De dierenwelzijnsorganisaties Gaia en Blid geven de jaarmarkt als beoordeling een "geslaagd met voldoening", maar maken toch een lijst van mogelijke verbeteringen over aan de gemeente en minister Demotte.

Het lossen en laden van de dieren gebeurde voor de eerste keer op plaatsen die niet toegankelijk waren voor het publiek. Aanvankelijk reageerde het publiek negatief omdat die activiteiten al decennia een publiekstrekker zijn. "Maar uiteindelijk bleek het lossen en laden vlotter te verlopen dan vroeger zodat het publiek de dieren snel in de expostanden kon bekijken. De controles van de dierenartsen verliepen vlot en hier en daar werden veehandelaars gewezen op kleine tekortkomingen", aldus de burgemeester.

Latoir betreurt dat medewerkers van de dierenwelzijnsorganisaties BLID en Gaia zich niet altijd aan de afspraak hebben gehouden om dierenartsen en veehandelaars niet rechtstreeks aan te spreken. "Zij mochten enkel de federale politie contacteren als ze inbreuken vaststelden maar toch hebben waarnemers de dierenartsen lastig gevallen en gehinderd tijdens hun bezigheden", luidt het.

In een persbericht drukken Michel Vandenbosch van Gaia en Dirk Blanchart van BLID hun relatieve tevredenheid uit over de jaarmarkt. "De nieuwe richtlijnen vormen een basis voor een beter dierenwelzijn. Toch zijn nog verbeteringen nodig: de matten bij de paardenlosplaatsen zijn niet veilig genoeg en het drinken en het voederen moet bijgestuurd worden. Op vraag van onze organisatie liet het Voedselagentschap enkele magere paarden weghalen die besmet waren met een schimmelziekte. Op sommige vrachtwagens bleken de dieren veel te dicht op elkaar gepropt en enkele ezels hadden ongekapte, en voor de dieren zeer pijnlijke, klomphoeven".