150 banen op de tocht door verkoop Tate & Lyle

De vakbonden gewagen van 150 bedreigde jobs. Woensdag heeft het bedrijf de verkoopplannen bekendgemaakt op Europese en lokale ondernemingsraden. De tarwefabrieken in België, Frankrijk, Engeland, Italië en de maïsfabriek in Spanje worden verkocht aan Tereos, meer in het bijzonder de dochter Syral Sas. Officieel luidt het dat "vergevorderde en exclusieve onderhandelingen" gevoerd worden. Van de kant van Tereos is sprake van "onomkeerbare" onderhandelingen, aldus Tereos-woordvoerder Philippe Pelzer.

"Tereos heeft de bedoeling alle productie-eenheden te incorporeren in zijn Cereal Transformation Divisie en de capaciteit ervan zelfs nog op te drijven", aldus Keppens. "Tereos is een coöperatieve en het wil de graanafzet van haar leden een toegevoegde waarde geven door de granen om te zetten in alcohol- en zetmeelderivaten". Het bedrijf zou in de fabrieken ook investeren, maar of er hierdoor ook meer of minder personeel in dienst komt, is een vraagteken.

"Klopt", zegt Pelzer, maar hoeveel er geïnvesteerd zal worden en hoeveel personeel er nodig is, kan het bedrijf nu nog niet zeggen. Zolang Europa zijn zegen niet heeft gegeven en het consultatieproces niet is afgerond, blijft het trouwens gaan om een "intentie tot verkoop", benadrukt Keppens.

Wel zeker is dat het hoofdkantoor van Tate & Lyle Europa in Aalst - de groep heeft haar wereldwijde HQ in Londen - in de brokken zal delen. Zowat de helft van de werknemers in Aalst kunnen elders aan de slag binnen het bedrijf of bij de overnemer, Tereos, aldus Keppens. De andere helft staat wellicht op straat. Voorlopig kan het bedrijf dat niet met zoveel woorden zeggen, want het consultatieproces - de eerste fase bij collectief ontslag - is nog maar net begonnen.(KS)