14.500 handtekeningen om hoeveproducenten te steunen

De sector heeft zich gegroepeerd in de nieuwe vzw Nationale Vereniging van Hoeveproducenten. Samen met andere plattelandsinitiatieven dringt de vereniging aan op meer onderscheid tussen kleinschalige hoeveproducenten en industriële actoren. De uitwerking van typisch industriële hygiënenormen legt een te zware last op de kleine voedselproducenten, luidt het.

"Het is niet normaal dat kleine, artisanale producenten onderworpen worden aan dezelfde verplichtingen als de grootindustrie, terwijl onze producten uiteraard perfect traceerbaar zijn", stelde Jean-Pierre De Leener, een bioteler uit Sint-Pieters-Leeuw en woordvoerder van de nieuwe vzw die opkomt voor de belangen van de hoeveproducenten.

In november 2005 hadden de ministers Demotte (Volksgezondheid) en Laruelle (Landbouw) een versoepeling aangekondigd van de controlemodaliteiten voor kleine producenten uit de voedingssector, om beter in te spelen op de realiteit van het terrein. "Opdat die maatregel concrete effecten afwerpt, is er nood aan een vertaling in teksten zoals praktijkgidsen. Op dit ogenblik ontbreken die expliciete richtlijnen. Dat leidt nu tot tolerantie, maar soms ook tot sancties", aldus de Mouvement d'Action Paysanne (MAP). De Waalse organisatie maakt zich zorgen over de snelle achteruitgang van het aantal hoeveproducenten en artisanale voedselproducenten.

"Het is belangrijk dat de sector zijn stem laat horen", stelde minister Demotte na afloop van de bijeenkomst. "Als gevolg van deze ontmoeting hebben we beslist dat er een specifieke vertegenwoordiging moet worden opgezet zodat de sector aan het woord kan komen bij de uitwerking van concrete versoepelingsvoorstellen", aldus minister Demotte. De vertegenwoordigers van de hoeveproducenten toonden zich na afloop tevreden. Voor hen is het belangrijk om er op te wijzen dat hoeveproducten garant staan voor tal van kwaliteiten op vlak van voedingswaarde, smaak en hygiëne.