11.11.11 wijst vrijage van Dirk Verhofstadt af

"We appreciëren de solidariteit van Dirk Verhofstadt met het Zuiden, maar we zijn het niet met hem eens als hij zegt dat alleen de armste landen hun landbouw mogen beschermen en alleen tijdelijk". Dat schrijft 11.11.11-secretaris Bogdan Vanden Berghe als reactie op een opiniestuk dat de broer van de premier een week geleden schreef in De Morgen. Wervel noemt de lovende woorden van Verhofstadt voor de 11.11.11-campagne "te doorzichtig".

"11.11.11 legt de vinger op de wonde", merkte Dirk Verhofstadt op. Volgens het lid van de liberale denktank Liberales kan alleen de vrije markt het hongerprobleem oplossen. "In dat geval plaatsen we boeren die in totaal andere omstandigheden werken, met andere beperkingen en mogelijkheden, in een onmogelijke concurrentie met elkaar. Slechts een kleine minderheid van boeren in de wereld kan overleven tegen de wereldmarktprijs. We willen dus geen eengemaakte wereldmarkt voor de landbouw", aldus Vanden Berghe.

Om de hongerparadox op te lossen, moeten volgens 11.11.11 de eerste stappen in het Zuiden zelf gezet worden. Boeren en het platteland in het algemeen moeten meer aandacht krijgen van hun overheid, maar ook van de ontwikkelingssamenwerking. Terwijl 75 procent van de mensen die honger hebben boeren zijn, gaat maar 7 procent van de hulp naar de landbouw en dat cijfer daalt.

"Boerenorganisaties moeten versterkt worden zodat boeren zichzelf kunnen helpen en meer kunnen wegen op het beleid. Ontwikkelingslanden moeten net zoals wij in Europa een eigen 'gemeenschappelijk landbouwbeleid' kunnen uitwerken op een regionaal niveau", zegt Vanden Berghe. "Maar al deze inspanningen hebben alleen maar zin als landen het recht hebben om ook invoerbeperkingen te hanteren".

Zoals de campagne-affiche duidelijk maakt, is ook de export van westerse landen naar het Zuiden voor 11.11.11 een issue. "Uiteraard vinden wij dat het niet kan dat Europa voedselproducten onder de kostprijs uitvoert. We maken ons zorgen over de impact van de rechtstreekse inkomenssteun die volgens de WTO 'niet handelsverstorend' is. Maar is dat wel zo?", vraagt Vanden Berghe zich af. "Daarover willen we met de boerenorganisaties de discussie aangaan".

11.11.11 voegt er wel aan toe dat zelfs indien de 'oneerlijke' Europese export wegvalt de problemen voor arme boeren in het Zuiden niet opgelost zijn. Andere efficiënte en grootschalige producenten in bijvoorbeeld Brazilië nemen dan gewoon de markt over. Tenzij landen die met hoge tolmuren mogen en/of willen afschermen.