"Zwinbosjes en vogelpark in ruil voor behoud polder"

De landbouworganisaties in Knokke-Heist stellen voor om een deel van de Zwinbosjes en het vogelpark van Het Zwin op te offeren om de Willem-Leopoldpolder op de grens met Sluis te behouden als landbouwgebied. Dat zegt CD&V-provincieraadslid Bernard De Cuyper. Een landbouwerskoppel uit Knokke-Heist heeft intussen meer dan 7.000 handtekeningen verzameld tegen de ontpoldering van de Willem-Leopoldpolder om de verzanding van de Zwingeul tegen te gaan. Het gemeentebestuur van Knokke-Heist sloot zich, met uitzondering van Open VLD, onlangs aan bij het protest.

Het plan om de Zwingeul te redden, voorziet onder meer in de omvorming van de Willem-Leopoldpolder in een groot spuibekken voor het natuurreservaat de Zwingeul. Knokke-Heist is onder meer tegen de visuele vervuiling van de 10 meter hoge dijk rond het ontpolderde gebied. De gemeente wijst ook op de politieke inzet van het project binnen het Scheldebeleid. De kustgemeente acht het trouwens niet wetenschappelijk bewezen dat de ontpoldering uiteindelijk de verzanding op lange termijn zal tegenhouden.

Volgens De Cuyper stellen de landbouwverenigingen het alternatief voor om de Zwinbosjes en het vogelpark in te brengen. Zo investeert natuur in natuur in plaats van landbouw in natuur. Het alternatief zou intussen aan het dossier bij Vlaams minister Kris Peeters (CD&V) zijn toegevoegd. De Cuyper vroeg donderdag in de West-Vlaamse provincieraad naar een standpunt over dit voorstel. De provincie is sinds vorig jaar eigenaar van het vogelpark. Gedeputeerde Jan Durnez antwoordde in de provincieraad dat er momenteel diverse alternatieven worden voorgesteld. Het provinciebestuur wacht met een standpunt tot het onderzoek in een verdere fase zit.(MP)