Zuivelsector moet superheffing van 8 miljoen betalen

De Belgische zuivelsector moet een heffing van 8 miljoen euro betalen aan de Europese Unie omdat voor het tijdvak van 1 april 2004 tot 31 maart 2005 het beschikbaar quotum voor leveringen van melk aan zuivelfabrieken werd overschreden. Dat meldt de administratie Beheer en Kwaliteit Landbouwproductie dinsdag. De Belgische melkkoeien produceerden 23,4 miljoen liter te veel op een totaal van ruim 3 miljard liter.

Om een overschot te vermijden, bepaalt Europa via specifieke quota hoeveel melk de verschillende lidstaten mogen produceren. Voor België bedraagt dat quotum 3,137 miljard liter. Enkel melkveehouders die hun individueel quotum overschreden, worden beboet. Zowat 5.914 boeren moeten de heffing betalen. 5.156 andere melkveehouders ontsnappen aan de heffing wegens de franchiseregeling.

Renaat Debergh van de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie (BCZ), dat de boete int, relativeert de cijfers. "Die 23,4 miljoen liter is uiteindelijk maar 1 procent van wat in het totaal is geproduceerd", aldus Debergh. De woordvoerder wijt de overproductie enerzijds aan biologische processen "een koe heeft geen knop waarmee je ze zomaar af kan zetten" en anderzijds aan de vrijstelling of de herverdeling van de niet-gebruikte quota. Vorig jaar bedroeg die ongeveer 13.000 liter, dit jaar 5.156 liter. "Veel boeren hebben waarschijnlijk gespeculeerd op de vrijstelling van vorig jaar".

Het is al het vierde jaar op rij dat ons land de heffing moet betalen. Vorig jaar bedroeg de boete 1,7 miljoen euro wegens een overproductie van 4,5 miljoen liter. Het jaar daarvoor werd het quotum met 26,9 miljoen liter overschreden en moest ons land 10 miljoen euro extra betalen. Voor de periode 2001-2002 moest ons land 4 miljoen euro boete betalen voor een overschrijding van 6,2 miljoen liter.