Zuivelindustrie heeft gids voor zelfcontrole

Sinds 1 januari van 2005 gelden strengere Europese regels voor de voedselveiligheid. Bedrijven moeten die strengere regels inzake controle en traceerbaarheid toepassen, en een hulpmiddel om dat te doen zijn de zogenaamde "gidsen voor zelfcontrole". In die gidsen staat in detail beschreven welke stappen bedrijven kunnen ondernemen. Debergh: "Wij hebben een gids opgemaakt, zuivelbedrijven moeten die nu zelf toepassen. Maar we zijn toch fier dat we de eerste zijn van wie de gids is goedgekeurd. Er is jaren aan gewerkt. Het toont ook aan dat de zuivelindustrie een hoge prioriteit geeft aan voedselveiligheid, én de daad bij het woord voegt".

Doordat de gids is goedgekeurd, dalen ook de bijdragen die de sector aan het Voedselagentschap moet afdragen. "Het Voedsel-agentschap moet immers minder controles uitvoeren", aldus de secretaris-generaal.

De sector kon voor het afgelopen jaar ook positieve resultaten voorleggen. Zo steeg de omzet van de Belgische zuivelbedrijven in 2004 met ongeveer 4%, tot 3,5 miljard euro. De sector blijft hiermee de grootste binnen de voedingsindustrie. Een ander positief cijfer is dat van de investeringen: die lagen met 95 miljoen euro in 2004 op een recordbedrag en 16 procent hoger dan het jaar voordien. Ook het tekort op de handelsbalans daalde, en de boeren kregen een iets betere melkprijs. Over de rendabiliteit van de zuivelindustrie gaf de BCZ geen cijfers vrij. Debergh geeft toe dat die rendabiliteit vrij laag is, onder meer wegens de coöperatieve vennootschappen die de zuivelsector domineren.

De secretaris-generaal is wel pessimistisch over de toekomst. "De kans is groot dat we van deze resultaten in de toekomst alleen maar kunnen dromen", zei hij. Debergh verwijst naar het feit dat de sector gesubsidieerd wordt door Europa. "De Commissie is die subsidies aan het afbouwen en dat gebeurt heel snel. Nu worden die lagere subsidies nog gecompenseerd door de goede marktsituatie, in het bijzonder de export naar derde landen. Maar eenmaal de markt verslechtert, zullen de zuivelboeren keihard geconfronteerd worden met de nieuwe regeling en hun inkomen fors zien dalen".