Zuiderse landen in WTO overhoop over handelsvoordelen

"De kwestie van de handelsvoordelen is een van de meest besproken onderwerpen" tijdens de week van WTO-onderhandelingen die vrijdag afliep, zei de ambtenaar die de gesprekken tussen de lidstaten bijwoonde. Het kwam tot bitsige gesprekken tussen de ontwikkelingslanden die ervan genieten en de ontwikkelingslanden die ervan uitgesloten worden.

Een van de bekendste voorbeelden is het lage douanetarief dat de Europese Unie toekent aan zijn ex-kolonies, verenigd in de ACP-landen. Deze landen vrezen dat hun statuut zal ondermijnd worden door de WTO-onderhandelingsronde die in 2001 van start ging in Doha en moet leiden tot een algemene verlaging van de douanetarieven van de westerse landen.

De ACP-landen argumenteren dat hun economieën kwetsbaar zijn en moeten beschermd worden. Latijns-Amerikaanse landen antwoorden dat het systeem van voordelen ingaat tegen het principe van niet-discriminatie en dat men "de vrijmaking niet mag afremmen". De VS en Brazilië pleiten voor een overgangsregeling door de douanerechten van sommige producten trager af te bouwen.