Zeebrugse visveiling wil zwaar investeren

De Zeebrugse Visveiling is al achttien jaar geprivatiseerd en gedelegeerd bestuurder Marc Bekaert vindt de tijd rijp om een evaluatie te maken. Het European Fish Centre (EFC), zoals het visserijcentrum officieel heet, moet volgens hem verder groeien. "We hebben aangetoond dat we een belangrijke plaats vervullen in het Europese visserijbeleid. Zo zijn we in Europa de tweede vissershaven op 400 inzake de aanvoer van tong. We zijn ook centraal gelegen en beschikken over moderne installaties. Op de site bevonden zich naast de visveiling ook tal van bedrijven. We kunnen en zullen groeien en bedrijven blijven aantrekken".

"We staan ook op het punt complementaire bedrijvigheden aan te trekken, dit in samenwerking met het havenbestuur. Het moet mogelijk zijn om van bestaande routes gebruik te maken om diepvriesvis aan te voeren uit het noorden. Meer in detail kan ik daar momenteel nog niet in treden". Ook inzake de aanvoer van verse vis ziet Bekaert nieuwe perspectieven, maar ook daarover wil hij momenteel niet meer vertellen. "We kijken voor ons en hebben berekend dat er de komende vijf jaar 75 miljoen euro in het EFC wordt geïnvesteerd. Dat zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de tewerkstelling. Nu werken er al 625 mensen", zegt Bekaert.

Over de concurrentie met Oostende is Bekaert heel duidelijk. "Oostende is voor ons geen concurrentie. Ons visserijcentrum is een economisch gegeven, Oostende een politiek gegeven. Moesten wij het EFC niet gebouwd hebben, dan was dit deel van de visserij niet naar Oostende gegaan maar naar Nederland. Laat dat duidelijk zijn". Even duidelijk is dat het weer hommeles is tussen de beide visveilingen. Er was enige tijd sprake van om ze te laten samenwerken, maar die gesprekken zijn afgesprongen.

"De Zeebrugse visveiling heeft alle contacten beëindigd", stelt Oostendse schepen Yves Miroir. "Dat gezever over de zogenaamde subsidies die onze visveiling recht houdt, moet nu ook maar eens ophouden. In Zeebrugge vergeet men gemakshalve te vermelden dat hun nieuwe kaaimuren volledig werden betoelaagd door het Vlaamse Gewest, evenals het gebruik van de sluizen, om niet te spreken van eerdere Europese en provinciale toelagen".

"Om historische redenen maakte onze veiling vijf jaar geleden nog 12,5 miljoen euro verlies. Zoals de zaken er nu voor staan halen we volgend jaar de break-even en zijn we op weg om qua omzet Zeebrugge te evenaren. Dit jaar groeien we zeker zo'n vijf à zes miljoen euro en zodra we een omzet van 50 miljoen euro draaien zullen we ons veiltarief verlagen. Wij kijken hier verder dat het louter commerciële en focussen ons ook op zaken zoals tewerkstelling', aldus Miroir.