Wervikse tabaksteelt in impasse

In Wervik en omgeving wordt steeds minder tabak geteeld. Dit jaar is dat nog slechts zeventig hectaren of amper 20 procent van wat het ooit is geweest. Door de anti-rookcampagnes zullen in 2013 de Europese subsidies volledig verdwijnen. Verscheidene tabakstelers zijn definitief of tijdelijk gestopt. "Dit jaar plantte ik geen tabak, maar volgend jaar waarschijnlijk opnieuw", zegt landbouwer Jean Feys.

Ook al planten de boeren geen vierkante meter tabak meer, toch ontvangen ze van Europa nog tot en met 2009 alle subsidies. Daarna vallen die nog drie jaar terug op de helft, om in 2013 helemaal te verdwijnen. Verscheidene tabaksplanters kijken de kat uit de boom en zijn toe aan een overgangsjaar.

Andere tabakstelers, die niet of tijdelijk zijn gestopt, hebben hun oppervlakte wel flink afgebouwd. Bovendien is de hittegolf geen goede zaak voor de tabak. "In het voorjaar was het eerst te koud. Nu hebben de tabaksbladeren door de hitte geen tijd om te drogen. De tabak verbrandt gewoon", vertelt Feys.