Wase tuinders positief aan vooravond Aardbeifeesten

De glastuinbouw in het Waasland doet het goed. Toch blijven de jaarlijkse Aardbeifeesten een must om het imago van de sector telkens wat op te krikken. De glastuinbouw staat voor grote uitdagingen met de omschakeling van minder kleine bedrijven naar grotere ondernemingen. Dat is samengevat de sfeer die bij de Wase Tuindersgilde heerst aan de vooravond van de 45ste Aardbeifeesten. De beroepsvereniging is een van de belangrijkste pijlers binnen de organisatie van de vijfdaagse feestelijkheden.

Het hoogfeest van de regionale tuinbouw is het uitgelezen moment om een stand van zaken op te maken van de sector. "Die floreert", zegt Marc Mestdagh, voorzitter van de Wase Tuindersgilde. "Onze leden innoveren en investeren. Dat is ook nodig om bij te blijven en om te voldoen aan alle regels en normen. De voornaamste teelten in de regio zijn die van de aardbei en de tomaat. Daarna volgen sla en komkommers. Selder en prei worden in mindere mate geteeld".

Het nieuws dat het gemeentebestuur van Beveren tussen de spoorlijn en de E17 een zoekzone van 100 hectare reserveert voor specifieke glastuinbouw klinkt de lokale telers als muziek in de oren. "Wij hebben daar zelf op aangedrongen", zegt Mestdagh. "De nutsbedrijven zullen gemakkelijker overgaan tot de aanleg van gecentraliseerde leidingen. Belangrijk is dat bedrijven op Linkeroever al bereid zijn om warmte en CO2 aan te leveren. Het grootste probleem van de glasteelt zijn de hoge energiekosten".

De reservatiestrook zal volgens Mestdagh ook een einde maken aan de problemen die tuinbouwers nu nog hebben om uit te breiden. "Het voorkooprecht van landbouwers op door hen gehuurde gronden maakt voor vele tuinbouwers uitbreiding onmogelijk. Om rendabel te zijn, moet een tuinbouwbedrijf toch 1,5 à 2 ha groot zijn. Om uitbreiding te waarborgen zullen tuinbouwers in de reservatiezone meteen genoeg grond moeten aankopen. De toekomst van de sector zit hem daar in minder kleine bedrijven en meer grote ondernemingen". (GL)

Meer informatie: Aardbeifeesten