Warenhuisketen Ahold wil "onafhankelijk" blijven

Afgelopen maand werd bekend dat Moberg Ahold per 1 juli verlaat. Hij gaat aan de slag bij Majid Al Futtaim Group, een ontwikkelaar van winkelcentra uit Dubai. De onverwachte aankondiging van zijn vertrek deed de speculaties rond een fusie met het Belgische Delhaize en de opsplitsing van het bedrijf opnieuw oplaaien. "Onze belangrijkste doelstelling is natuurlijk om onafhankelijk te blijven en op die manier zoveel mogelijk aandeelhouderswaarde te creëren", verklaarde Moberg tegenover Bloomberg.

Wel zou de vertrekkend bestuurder andere plannen "overwegen" als ze meer waarde zouden opleveren. In augustus vorig jaar drongen de hefboomfondsen Paulson en Centaurus aan op een verkoop van de Amerikaanse activiteiten van het detailhandelsconcern. De twee aandeelhouders stelden toen dat "drastische strategische actie" nodig is om aandeelhouderswaarde te leveren. Vorige week verkocht Ahold zijn Amerikaanse groothandel US Foodservice.

Het bedrijf zoekt nog een koper voor zijn Tops-supermarkten in Amerika. Een deel van de Tops-winkels is al van de hand gedaan. Na de volledige desinvestering van Tops tegen eind dit jaar blijft Ahold in de VS actief met de winkels van Stop & Shop en Giant. Er zijn geen biedingen binnengekomen voor deze resterende activiteiten, aldus de topman. Moberg ontzenuwt in het interview met Bloomberg verder mediaberichten dat Ahold warenhuisketen Hema zou willen kopen. Volgens hem werkt Ahold aan een eigen strategie om meer non-food-artikelen te verkopen in Nederland, en heeft het bedrijf Hema daar niet voor nodig. Maxeda, het voormalige Vendex KBB, zette Hema onlangs in de etalage.

Daarnaast meldt Moberg dat Ahold misschien iets "positiefs" te melden heeft over de uitkering van een dividend op de algemene aandeelhoudersvergadering van volgend jaar. Het supermarktconcern heeft sinds 2002 geen dividend meer uitgekeerd. Verder stelt hij dat Ahold een deel van de opbrengst van de verkoop van US Foodservice zal gebruiken om kleine acquisities te doen. Voet zetten op Russische bodem zou een "natuurlijke" stap zijn, aldus de ceo. Ahold wil alleen uitbreiden naar gebieden die grenzen aan landen waar het concern al actief is.(KS)