Walvissoorten bedreigd door chemische producten

Een reeks nieuwe gevaren brengt de toekomst van de grote walvissoorten in gevaar. Niettegenstaande tientallen jaren van bescherming blijven zeven van de dertien grote walvissoorten bedreigd of kwetsbaar. De ongerustheid groeit dat er andere, soms verdoken, gevaren zijn die nog meer walvissoorten op de lijst van bedreigde soorten dreigen te brengen. Dat staat in een dinsdag gepubliceerde studie van het Wereldnatuurfonds WWF.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat industriële chemische producten en van landbouwgrond weggespoelde pesticiden één van de mogelijk zwaarste bedreigingen voor het overleven van de walvissen vormen. Onderzoek wijst uit dat de chemicaliën zich ophopen in de vetlaag van de dieren en vervolgens de moedermelk aantast.

De leefgebieden van walvissen worden voorts aangetast door steeds intensievere olie- en gasboringen. "De grootste bedreiging is niet meer zo zeer de walvisjager met zijn harpoen", zegt Stuart Chapman van het WWF.

Toch worden, ondanks internationale afspraken over commerciële walvisvangst in 1986, walvissen nog steeds bedreigd door walvisjagers. In het rapport stelt het WWF dat jaarlijks meer dan duizend walvissen worden gevangen voor de commerciële markt. Sinds de afspraken zijn meer dan 21.000 walvissen gedood.

Japan negeert de afspraken en jaagt op walvissen voor wetenschappelijk onderzoek en Noorwegen zegt de dieren te vangen voor commerciële doeleinden. Ook IJsland heeft aangekondigd de vangst op walvissen te willen hervatten.