Vrijwilligers waken over gezondheid vogelbestand

Het Voedselagentschap heeft de hulp ingeroepen van vrijwilligers in zijn strijd tegen vogelgriep. Elk jaar geven 400 vrijwilligers 700.000 vogels een ring met een nummer en adres. Ze doen dat voor het Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, dat al sinds 1927 gegevens over vogels verzamelt. Nu doen ze dat op vraag van het agentschap om in geval van nood het virus mee te helpen opsporen en in kaart te brengen.

Vanaf maandag geldt een verzamelverbod voor pluimvee en tamme vogels. De vogelliefhebbers hebben begrip voor de maatregel, al betekent die een financieel verlies voor heel wat clubs. Die hebben immers al lang vooraf zalen vastgelegd voor hun vogeltentoonstellingen, zegt Jan Van Looy van de Koninklijke Belgische Ornitologische Federatie.

Intussen vreest de Algemene Pharmaceutische Bond (APB) dat binnen enkele weken in ons land een tekort kan ontstaan aan griepvaccins. Door de berichten over de vogelgriep willen meer mensen zich laten vaccineren tegen de gewone wintergriep. Nochtans wijzen experts er op dat een eventuele uitbraak van vogelgriep enkel een probleem vormt voor de pluimveesector, en niet voor de volksgezondheid. Vanaf dit jaar krijgen ook niet-risicogroepen een deel van het vaccin terugbetaald. Ook dat zou de stijgende vraag verklaren.