Voorlopig geen algemene afschermplicht

Vanaf 1 maart wordt de opsluiting van pluimvee in gevoelige natuurgebieden verplicht voor professionele pluimveehouders. De afschermplicht in deze zones geldt voorlopig niet voor particulieren, behalve wat het voederen en drenken van de dieren betreft. Maar het pluimvee moet er wel binnen de 24 uur afgeschermd kunnen worden indien dat nodig zou blijken. Dat hebben het Voedselagentschap en minister van Volksgezondheid Rudy Demotte dinsdag laten weten.

De beschermingsmaatregelen voor het pluimvee komen er, net als vorig jaar, in het kader van de vogelgrieppreventie. Met een gevoelig natuurgebied wordt een gebied bedoeld waar veel watervogels verblijven. De kaart met dergelijke gebieden is te raadplegen op de website www.influenza.be. Op professionele pluimveebedrijven die niet in deze gevoelige natuurgebieden liggen, moet het voederen en drenken van de dieren binnen gebeuren. Voor particulieren is dat nog niet het geval.

"Een volledige afschermplicht is momenteel niet vereist voor ons land aangezien er op dit ogenblik geen indicaties zijn dat het vogelgriepvirus aanwezig is in de wilde vogelpopulatie en er geen melding is van vogelgriep in die gebieden waar onze trekvogels overwinterd hebben", aldus de gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap, Gil Houins. Indien er alsnog nieuwe uitbraken zouden worden vastgesteld in België of in de nabijheid van ons land, dan zal het agentschap de maatregelen herbekijken. Dat is meteen ook de reden waarom particulieren die pluimvee houden in de gevoelige natuurgebieden in staat moeten zijn om hun dieren binnen de 24 uur af te schermen.

Het Voedselagentschap en het ministerie van Volksgezondheid gaven eveneens toelichting bij de manier waarop België zich voorbereidt op een eventuele vogelgrieppandemie. "Volgens een rapport van het European centre for disease prevention and control (ECDC) is het model dat ons land heeft uitgewerkt een voorbeeld voor de andere lidstaten", aldus een tevreden Rudy Demotte. Vooral de coördinatiestructuur en het communicatieplan krijgen goede punten. De opstellers van het rapport dringen wel aan op een betere voorbereiding van fase 6 (pandemiefase) in de gemeenten en provincies.

Minister Demotte hamerde voorts op het belang van een Europese visie en een coherent discours binnen de Europese Unie ten opzichte van de vogelgriep. "We mogen onze aandacht voor de dreiging van een vogelgrieppandemie niet laten verslappen en we moeten ons blijven voorbereiden", aldus de minister. "Het gevaar mag niet onderschat worden want dat zou ons duur te staan kunnen komen".

Momenteel worden vooral Azië en Afrika getroffen door het vogelgriepvirus. De laatste twee maanden werden er echter ook haarden gesignaleerd in Hongarije, Groot-Brittannië en Rusland.