"Vogelpestpandemie gevaarlijk dichtbij"

De vogelpest heeft tot dusver in Zuidoost-Azië aan 45 mensen het leven gekost. De mensen zouden met het vogelgriepvirus H5N1 besmet zijn geraakt door contact met besmette vogels. Maar als het virus muteert en ook van mens tot mens kan worden overgedragen, zullen de gevolgen voor de volksgezondheid enorm zijn. Overheden zouden zich daar nu al op moeten voorbereiden, zodat basale openbare diensten als transport, afvalverwerking en stroomvoorziening overeind kunnen worden gehouden, aldus Omi.

Op de conferentie in Ho Chi Minhstad buigen geleerden en overheidsfunctionarissen uit meer dan 24 landen zich over langetermijnstrategieën tegen het virus, dat de pluimvee-industrie in Zuidoost-Azië heeft verwoest. Diergeneeskundigen zeggen dat een pandemie nog voorkomen kan worden door de overdracht bij de bron aan te pakken. Samuel Jutzi van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties noemde in dit verband met name kippen die vrij rondscharrelen en eenden. In veel landen ontbreken echter de middelen om ziektes in een vroeg stadium te herkennen en tijdig tegenmaatregelen te nemen.

In Thailand wordt alvast binnen de twee maanden gestart met een grootschalige vaccinatiecampagne van miljoenen kippen en andere soorten pluimvee tegen vogelpest. Het pluimvee dat bestemd is voor de export zal niet worden geënt. Thailand is de op drie na grootste exporteur van pluimveevlees in de wereld.