Vogelgriepvirus maakt recordaantal doden in 2006

Door het feit dat het vogelgriepvirus dit najaar geruisloos aan onze contreien is voorbijgegaan, ontstaat de indruk dat de grootste dreiging geweken is. Toch heeft H5N1 dit jaar onder mensen meer dodelijke slachtoffers gemaakt dan in de drie voorgaande jaren samen. De drie doden tijdens de kerstperiode in Egypte brengen het totaal aantal doden als gevolg van vogelgriep dit jaar wereldwijd op 79.

Vorig jaar stierven wereldwijd 42 mensen, in 2004 waren het er 32 en in 2003 vier. Sinds de ziekte uitbrak zijn 261 besmettingen in tien landen geregi­streerd door de Wereldgezond­heidsorganisatie. 157 mensen overleden aan de infectie. Zes op de tien besmette mensen overlijdt aan de ziekte, het gaat vooral om kinderen en jonge volwassen.

Indonesië is met 74 menselijke gevallen van vogelpest, van wie er 57 overleden, het zwaarst getrof­fen land. Buiten Azië is dat Egypte, waar de ziekte dit voorjaar op­dook en tien van de achttien be­smettingen fataal afliepen. Deskundigen blijven waarschu­wen voor een pandemie, een nieu­we griepvorm die zich uit het gemuteerde H5N1-virus kan ont­wikkelen en wereldwijd miljoe­nen slachtoffers zou kunnen maken.(KS)