Vogelgriep in Turkije rukt op naar het westen

De provincie Bursa, ten zuiden van Istanbul, was de eerste plaats waar de vogelgriep in oktober opdook. De ziekte werd toen ingedijkt. Twee maanden geleden dook het virus evenwel op in de oostelijke provincies van Turkije. Intussen zijn al twee kinderen uit het dorp Dogubeyazit aan de grens met Iran gestorven nadat ze besmet waren geraakt met het dodelijke H5N1-virus. De kinderen hadden gespeeld met de kop van een geslachte kip. Ook hun zus is inmiddels overleden. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie was zij echter niet besmet met het H5N1-virus.

Inmiddels werd ook bij twee andere kinderen uit het oosten van Turkije vastgesteld dat ze door die variant van het vogelgriepvirus zijn aangetast. Volgens hun arts stellen ze het goed. In de hoofdstad Ankara werden ook twee kinderen in het ziekenhuis opgenomen evenals een bejaarde man.

De kritiek op de overheid neemt toe, vooral nu het virus weer in Bursa is opgedoken. De Turkse premier, Recep Tayyip Erdogan, heeft de Turken opgeroepen geen pluimvee te verbergen om de dieren op die manier te laten ontsnappen aan de opruimingswerkzaamheden. Hij beloofde dat iedereen wordt gecompenseerd voor zijn eventuele verliezen. "We mogen niet in paniek geraken. De bevolking mag niet proberen kippen, kalkoenen of ganzen te verstoppen".

Velen maken zich ondanks de woorden van premier Erdogan erg ongerust en willen naar het ziekenhuis. Al 37 personen werden opgenomen met symptomen van de vogelgriep. De meesten komen uit het dorp Dogubeyazit.

De orde van geneesheren in Istanbul waarschuwt ervoor dat het transport van schapen door het land naar aanleiding van het nakende offerfeest de verspreiding van de vogelgriep verder in de hand kan werken. Hoewel de schapen zelf niet aangetast zijn, is het mogelijk dat dieren die leven in de buurt van besmette vogels het virus verspreiden via hun vacht of via hun poten. "De dieren uit het oosten en het zuidoosten vertegenwoordigen een potentieel gevaar", zei de voorzitter van de orde.

Een delegatie van de WHO trok zondag naar het getroffen Van om na te gaan hoe de slachtoffers besmet raakten en hoe andere infecties voorkomen kunnen worden. In Turkije zijn volgens het ministerie van Landbouw tot hiertoe tien haarden van vogelgriep vastgesteld in zes van de 81 provincies.