Voedselagentschap verstuurt opnieuw foute heffingen

Tientallen ex-landbouwers en fruittelers die vorig jaar bezwaar aantekenden tegen de heffing van het Voedselagentschap kregen de afgelopen dagen weer een aangetekend schrijven in de bus. Het agentschap vorderde opnieuw het achterstallige bedrag van 187 euro met daar bovenop 27,45 euro bijkomende kosten voor laattijdige betaling. Een schande, vindt burgemeester Kindermans van Heers die opnieuw een centraal meldingspunt voor het indienen van bezwaarschriften op het gemeentehuis installeerde.

In juni vorig jaar werd de landbouw- en fruitteeltsector opgeschrikt door heffingen van een belasting door het Voedselagentschap bij kleine bedrijven die ooit een landbouwactiviteit hadden uitgevoerd of kleine hoeveelheden fruit aan de Truiense en Loonse fruitveilingen leverden. Volgens de woordvoerder van het Voedselagentschap ging het toen maar over een formaliteit. Bij het indienen van een bezwaarschrift diende de heffing niet betaald te worden, tenzij er door het Voedselagentschap een tegenbericht volgde. Bij een overlijden of pensionering mocht het met een eenvoudig schrijven. Bij een stopzetting van de activititeit moest het aangetekend gebeuren met de nodige bewijsstukken.

"Met honderden reageerden de fruittelers en kleine landbouwers die na de inval van de bijzondere belastinginspectie op de veilingen hun activiteiten stopzetten. Zij staafden hun bezwaren met de nodige bewijsstukken. Nu blijkt echter dat voor de heffing van 2006 opnieuw tientallen inningen met verhoogde kosten voor de wanbetalers aangetekend verstuurd werden. Zelfs met een overlijden of pensionering werd geen rekening gehouden", zegt Kindermans. Hij betreurt de gang van zaken dat men er bij het Voedselagentschap in een jaar niet in slaagde om de bezwaren te behandelen en de lijsten van de belastingplichtigen te optimaliseren.

Ludo Knapen is één van de gedupeerden die in 1998 zijn fruitteelt stopzette. "Vorig jaar heb ik bezwaar aangetekend met de nodige bewijzen van stopzetting van de handel. Ik heb geen enkel schrijven ontvangen dat mijn dossier geweigerd werd, maar kreeg wel een nieuwe aanmaning om te betalen. Ik hoorde van de postbode dat ik zeker geen alleenstaand geval was. Erger nog, er waren weer tientallen brieven bij voor mensen die al jaren geleden overleden zijn", zegt Ludo Knapen.

Bij het Voedselagentschap hebben ze weet van de problemen. "De databanken waar wij beroep op doen, waren nooit bedoeld voor facturatiedoeleinden. Er wordt hard gewerkt om die bestanden uit te zuiveren. Van de 250.000 verzoeken vorig jaar kwamen er 50.000 terug met bezwaarschriften. Begin vorige maand werden 18.000 rappels uitgestuurd waarvan vooral uit de sector van de land- en tuinbouw heel wat reacties binnenstromen", aldus FAVV-woordvoerster Inge Jooris. Wie een onterecht verzoek tot betaling of een aanmaning voor betaling kreeg, moet met een gewoon schrijven het Voedselagentschap daarvan op de hoogte te brengen.(GL)