Voedingsreus Kraft scheurt zich los van Altria

De Amerikaanse voedingsfabrikant is bekend van onder meer de chocolade Côte d'Or en Milka, de koekjes Oreo, de koffie Jacobs en de kaas Philadelphia. De groep heeft ook vestigingen in ons land, waar alles samen 1.700 mensen werken. Het gaat om chocoladefabrieken in Halle (Côte d'Or, Meurisse) en Herentals (Leo, Melocakes), een kaas- en snacksfabriek nabij Namen (Lunchables, Handisnacks) en een commerciële afdeling in Halle. In november kondigde Kraft aan dat het zijn koffiebranderij in Luik, waar 93 mensen werken, wil sluiten.

Samen met het nieuws over de afsplitsing van Altria, maakte Kraft woensdag zijn jaarcijfers bekend. In 2006 boekte de groep een 16,3 procent hogere nettowinst van 3,1 miljard dollar (2,38 euro). De jaaromzet klom 0,7 procent tot 34,4 miljard dollar. In Europa wist de groep 5,5 procent te groeien, onder meer dankzij de overname van de Spaanse activiteiten van de koekjesspecialist United Biscuits. Gedurende het vierde kwartaal keek Kraft wel aan tegen een winstdaling met 19 procent tot 624 miljoen dollar. De omzet viel met 3 procent terug tot 9,4 miljard dollar. Het was vier en een half jaar geleden dat Kraft zijn kwartaalomzet zag dalen. De verzwakking was te wijten aan de hogere grondstofkosten.(MP)