VN pleiten voor recht op water voor arme boeren

De toenemende strijd om water is één van de grootste bedreigingen voor de duurzame ontwikkeling van de mensheid. Klimaatsveranderingen zullen het extra moeilijk maken om watervoorraden te beheren en tegemoet te komen aan de stijgende energiebehoeften. Vooral arme boeren dreigen het slachtoffer te worden van de combinatie van klimaatwijzigingen en van de toenemende strijd om schaarse watervoorraden. Dat schrijft het VN-Ontwikkelingsprogramma in het Human Development Report 2006.

Arme boeren worden niet alleen geconfronteerd met de stijgende behoefte aan water van de steden en van de industrie. Ze kunnen ook niet opboksen tegen grote commerciële producenten in de landbouwsector zelf. Regeringen moeten erkennen dat plattelandsarmen recht hebben op water. Ze moeten dit recht beschermen, aldus het VN-rapport. De armste boeren kunnen meestal ook niet beschikken over irrigatiesystemen. De VN pleitten er daarom voor ook op dat punt voor verander te zorgen.

Bovenop de wedijver om schaarse watervoorraden komt de opwarming van het klimaat. Gevaarlijke klimaatwijzigingen zijn bijna onafwendbaar, waarschuwen de VN. En het zijn de armen die het meest afhankelijk zijn van de natuur. In sommige regio's zal een wijziging van regenvalpatronen en een afnemende beschikbaarheid van water de oogst tegen 2050 met een kwart doen dalen. De internationale gemeenschap moet de armen helpen zich aan te passen aan de komende klimaatveranderingen. De jaarlijkse landbouwhulp aan ontwikkelingslanden moeten tegen 2010 minstens stijgen van 3 miljard dollar naar 10 miljard, aldus de VN.

Het VN-Ontwikkelingsprogramma herinnert er bovendien aan dat het aantal mensen dat gevoed moet worden, blijft stijgen. En er is steeds meer water nodig om dat te doen. Naarmate mensen rijker worden, veranderen ook hun eetgewoonten. De productie van vlees en suiker vereist meer water dan de productie van tarwe of rijst. De productie van een hamburger vraagt 11.000 liter water, becijferden de VN. Dat is ongeveer de dagelijkse hoeveelheid water waarover 500 bewoners van een krottenwijk zonder waterleiding kunnen beschikken.

De VN verwachten dat in 2025 meer dan 3 miljard mensen in landen wonen die met waterproblemen te kampen hebben. De VN relativeren echter alarmerende berichten over mogelijke gewapende conflicten tussen landen. Grensoverschrijdende samenwerking met betrekking tot watervoorraden is al verder gevorderd dan wordt aangenomen, zegt de VN. De voorbije 50 jaar waren er 37 waterconflicten tussen staten, waarvan 30 in het Midden-Oosten. In dezelfde periode werden er ook 200 waterverdragen afgesloten. In de loop der eeuwen was samenwerking rond gedeelde watervoorraden de regel, niet de uitzondering, besluiten de VN.

Meer informatie: Human Development Report 2006