Verwerkende industrie sluit aardappeltekort niet uit

De aardappelprijs is in jaren niet zo hoog geweest. Door de warmte in juli en de regen in augustus was de kwaliteit van de oogst in heel Europa abominabel. Tekorten zijn niet uitgesloten. "We gaan spannende maanden tegemoet'', klinkt het bij de aardappelverwerkende industrie. "Wat we nu doen, is een voorraad aanleggen van diepvriesfrieten, voor het geval er echt een tekort dreigt'', legt Guy Van den Broeke van frietproducent Lutosa uit Leuze uit.

Het probleem is ook dat het bedrijf zich niet elders kan bevoorraden. "In de buurlanden was de oogst ook slecht. Pas in juni hebben we een alternatief met de aardappelen uit Les Landes''. Van den Broeke sluit niet uit dat er de komende maanden echt een tekort gaat ontstaan, zoals in 1998. Toen werden er diepvriesfrieten ingevoerd vanuit de Verenigde Staten en Canada.

Dat de hoge aardappelprijs meteen leidt tot een duurder pakje friet, is een mythe. "Een aantal frituuruitbaters heeft inderdaad de prijs van een portie frieten met vijf tot tien procent verhoogd", zegt Bernard Lefevre, voorzitter van de frituristenfederatie Navefri. "Dat heeft minstens zoveel te maken met de stijgende kosten voor afvalverwerking, energie en papier als met de aardappelprijs".

Het huidige prijsniveau van de piepers is alvast gunstig voor de boeren. "Maar je mag het niet veralgemenen'', nuanceert François Huyghe van Boerenbond. "Er waren heel veel slechte aardappelen die niet bewaard kunnen worden. Het huidig prijsniveau geldt voor de boeren die erin geslaagd zijn hun oogst zolang te bewaren, en niet gebonden zijn aan een contract''. Ook worden de boeren geconfronteerd met hogere kosten, want de pootaardappelen zijn eveneens in prijs gestegen.

Toch kunnen de contractboeren wel van de huidige situatie profiteren door betere voorwaarden te eisen. Ongeveer veertig procent van de bewaaraardappelen wordt onder contract geteeld, tegen een vaste prijs dus. In de nieuwe contracten, die nu worden afgesloten, ligt de prijs dubbel zo hoog als in die van vorig jaar. Dat heeft ook de maken met de stijgende graanprijs. Door de vraag naar biobrandstof is graan duurder geworden, waardoor het voor boeren aantrekkelijker wordt hun areaal voor dat gewas te benutten.(MP)

Lees ook: geVILT: Niet alle boeren spelen in het aardappelcasino