Vandenhove wil protocol rond huisvesting plukkers

Burgemeester en sp.a-senator Ludwig Vandenhove van Sint-Truiden pleit voor een protocol tussen de fruitsector en de diverse overheden inzake de huisvesting van tijdelijke buitenlandse arbeidskrachten tijdens de fruitpluk in Sint-Truiden. De huisvesting van die arbeidskrachten is immers een groot probleem. De Truiense burgemeester stelt in dit verband enerzijds voor om huisvesting bij de fruitteler zelf te voorzien en anderzijds om collectieve verblijven te bouwen die betaald worden met middelen vanuit de fruitsector.

Vandenhove vraagt concreet om de regels qua ruimtelijke ordening op korte termijn te versoepelen zodat de fruitteler zelf in een dergelijke huisvesting kan voorzien. Op langere termijn zou dit moeten uitmonden in de oprichting van collectieve verblijven zoals containers of andere woongelegenheden. De enige voorwaarde is wel dat de buitenlandse arbeidskrachten in menswaardige omstandigheden gehuisvest worden en dat de huisvesting niet door de fruittelers mee verrekend wordt in de vergoeding per uur, zo zegt Vandenhove.

Vlaams CD&V-parlementslid Veerle Heeren, eveneens uit Sint-Truiden, kwam woensdag toevallig of niet met een gelijkaardig voorstel op de proppen. Zij vraagt aan het stadsbestuur van Sint-Truiden om een plukkersdorp voor seizoensarbeiders in te richten in Brustem. Heeren vindt wel dat de fruitsector deze investering niet zelf kan dragen en vraagt dat de stad Sint-Truiden hierin haar verantwoordelijkheid opneemt. Aan de andere kant pleit de CD&V-politica ook voor een beleidskader dat het mogelijk maakt om arbeiders maximum 6 maanden te huisvesten op terreinen bij de fruitboeren zelf.

Jaarlijks verblijven er in Zuid-Limburg 5.000 seizoensarbeiders tijdens de plukperiode. Behalve een tekort aan huisvesting van deze arbeiders, constateerde de Vlaamse Wooninspectie ook steevast inbreuken op de woonkwaliteit, aldus nog Heeren. In een terrein bestaande uit woonunits kan permanente bewoning vermeden worden door slechts tijdelijk water en elektriciteit te voorzien. Bovendien zijn er in Brustem de nodige terreinen beschikbaar die een dergelijke huisvesting zouden toelaten, zo zegt de politica nog.