Unilever voorziet gezondste producten van label

"Er zijn een paar duidelijke trends", zegt Jan Weststrate, directeur van het Food Researchcentrum van Unilever in Vlaardingen. "Voeding moet tegenwoordig makkelijker, verser, natuurlijker, lekkerder, maar vooral gezonder zijn". Voor Unilever zou dat een bedreiging kunnen zijn, maar Weststrate ziet het liever als een uitdaging. "De markt van de gezonde voeding is een groeiende markt. Terwijl de voedingsmarkt vorig jaar met 3 procent groeide, groeide het segment gezonde voeding met 7 procent", zegt Weststrate.

In 2004 ontwikkelde Unilever zijn Nutrition Enhancement Programme, een twintigtal sets van richtlijnen opgesteld op basis van internationale voedingsrichtlijnen. Tot nu toe screende Unilever al zijn 16.000 best verkochte producten, ongeveer een derde van zijn portfolio. De voedingsmiddelen die onder de richtlijn scoren qua gehalte suiker, zout, transvetten en verzadigd vet, zullen nu het 'Ik kies bewust'-logo krijgen. Het gaat om zo'n 30 à 35 procent van de onderzochte producten.

In het research & developmentcentrum in Vlaardingen buigen zo'n 450 mensen zich over de vraag hoe ze voeding met minder zout, suiker, transvetten en verzadigde vetten kunnen maken zonder dat de smaak of textuur van een product verloren gaat. Daarvoor is soms heel creativiteit nodig. Wereldwijd haalde Unilever sinds de start van de Vitality-missie begin 2005 al 10.000 ton suiker, 2.000 ton sodium, 15.000 ton transvetten en 10.000 ton verzadigde vetten uit zijn producten.

In Nederland wordt het logo al gebruikt. Het is de bedoeling dat op die manier een gezonde keuze een makkelijke keuze wordt voor de consument. Op termijn zouden ook andere bedrijven het logo gebruiken. Naast het terugdringen van ongezonde voedingscomponenten wil Unilever zich ook toeleggen op functionele voedingsmiddelen, op voeding dat de immuniteit versterkt, op performance food dat je mentaal beter doet presteren en op eten dat je mooier maakt.