Uitkerkse Polder ontvangt zilveren Eurosite Award

De Eurosite Awards gingen dit jaar naar inspirerende voorbeelden op vlak van natuurbeheer en samenwerking met diverse betrokkenen zoals omwonenden, landbouwers, lokale bedrijven en bezoekers. De Uitkerkse Polder kaapte de tweede prijs weg voor het Life-project dat er sinds 2003 loopt en dat de betrokkenheid van de mens bij de natuur centraal stelt.

"Tussen 2003 en 2008 krijgt het project in de Uitkerkse Polder als Life-project financiële steun van Europa", zegt Stefan Versweyveld van Natuurpunt daarover. "Bedoeling is om de mensen niet gewoon op bezoek te laten komen in natuurparken, maar om ze er actief bij te betrekken".

De jury van de Eurosite Awards hechtte veel belang aan deze samenhang tussen mens en natuur in de Uitkerkse Polder, waar naast de vrijwilligers van Natuurpunt ook nog vijftig landbouwers het gebied mee beheren. Daarnaast zijn ook een aantal bedrijven, waaronder Toyota als sponsor, actief betrokken bij het project. Ook via het bezoekerscentrum en de diverse kijkhutten in de polder wil Natuurpunt het pad effenen voor een groter contact tussen mens en natuur.

Dat de Uitkerkse Polder door de jaren heen uitgegroeid is tot een weidevogelgebied van internationaal belang, speelde ook een rol bij de beslissing van de jury, zo stelt Natuurpunt. Waar op andere plaatsen in de Europese Unie vogelsoorten als de grutto, tureluur, kluut of de slobeend zware klappen krijgen, stijgt in de Uitkerkse Polder het aantal broedgevallen jaar na jaar.

De gouden Eurosite Award werd vrijdag uitgereikt aan "English Nature", een Brits Life-project. Er waren veertig inzendingen voor de Awards, afkomstig uit onder andere Spanje, Nederland, Duitsland en Frankrijk.