Tuincentra pleiten voor opening op zon- en feestdagen

De centra kaartten hun verzuchtingen dinsdagavond aan tijdens de academische zitting naar aanleiding van het tienjarige bestaan van de Belgische Tuincentra Vereniging (BTV), waarop ook Vlaams minister-president en Vlaams minister van Landbouw Yves Leterme (CD&V) aanwezig was.

Naast de extra zondagsopeningen ijverde BTV dinsdag ook voor een duidelijk statuut voor de sector van de tuin- en groencentra. "Voor de ene zijn we gespecialiseerde tuinbouwbedrijven, voor de andere zelfstandige kleinhandels", sprak voorzitter Luc Eeckhoudt van BTV. "Wij wensen een volwaardige erkenning van onze sectorgroep 'zelfstandige groenretailers' met een vertegenwoordiging in de desbetreffende comités", aldus Eeckhoudt.

Daarnaast haalde BTV de exploitatieproblemen van tuincentra aan. "Vele bedrijven zijn ontstaan vanuit een kwekerij en dat kon destijds op gronden die voorzien waren voor land- en tuinbouw. Nu ondervinden quasi alle tuin- en groencentra heel wat problemen met vergunningen", legde Eeckhoudt uit. Een duidelijke definiëring van het para-agrarisch statuut dringt zich op, meende Eeckhoudt.

Vlaams minister-president Yves Leterme kondigde op zijn beurt aan binnenkort een delegatie van de BTV te willen ontvangen op zijn kabinet om de vragen en verzuchtingen van de organisatie te overlopen en te bespreken. Tegelijk gaf hij de sector de waarschuwing mee zich te wapenen tegen de toenemende concurrentie van onder meer doe-het-zelfzaken, die zich steeds meer op het terrein van de tuincentra begeven.

"Het lijkt me wenselijk dat de tuincentra zich nog duidelijker zouden profileren. Zoals een bakker de specialist is op het gebied van brood en banket, zo moet het tuincentrum zich manifesteren als dé specialist voor het inrichten van tuinen. Gedegen productkennis, communicatievaardigheid en de nodige aandacht voor innovatie zijn daarbij essentieel", aldus Leterme.