Tuinbouwbedrijf vreest kleiontginning in Rijkevorsel

Het tuinbouwbedrijf Produce & Packaging, dat kruiden en jonge sla kweekt in Rijkevorsel, ligt volledig in een zone die in aanmerking komt als gebied voor kleiontginning. De zaakvoerder heeft vorige maand nog een bouwvergunning gekregen voor een nieuwe loods, maar vreest dat het voortbestaan van het bedrijf in gevaar is. Volgens het kabinet van minister van Leefmilieu Peeters is er geen reden tot paniek.

Als onderdeel van het nieuwe decreet op de ontginning van delfstoffen heeft de Vlaamse regering het plan 'Klei van de Kempen' opgemaakt. Daarin zijn een aantal gebieden in Hoogstraten, Rijkevorsel, Merksplas en Beerse opgenomen die mogelijk gebruikt zullen worden voor de ontginning van klei. "Ik ga zeker een bezwaarschrift indienen", zegt zaakvoerder Danny Van Looveren van Produce & Packaging.

"Wij zetten de activiteit voort van Swedeponic, dat tweeëneenhalf jaar geleden is afgebrand. Net nu we willen uitbreiden, krijgen we te horen dat het bedrijf mogelijk moet verdwijnen. Nochtans is nog maar net een bouwvergunning goedgekeurd voor een nieuwe loods van duizend vierkante meter. Als de kleiontginning komt, zit er niks anders op dan het bedrijf te stoppen", aldus Van Looveren.

Het kabinet Peeters verzekert dat het zo'n vaart niet zal lopen. "Er is nog niks definitief", benadrukt een woordvoerder. "Het gaat om voorlopig plannen die nog in openbaar onderzoek zijn. Bij de opmaak van de definitieve plannen wordt rekening gehouden met de adviezen en bezwaren van de gemeente. Bovendien worden gebouwen steeds uit het plan gehaald en komen de afgebakende gebieden niet tegen de bebouwing. Bedrijven die momenteel in een geslecteerd gebied liggen, moeten zich geen zorgen maken", klinkt het geruststellend.