Topman Voedselagentschap boos over dagvaarding

De adviseur-generaal van het Voedselagentschap André Destickere (55) uit Roeselare, de man die eind de jaren negentig de dioxinecrisis aan het licht bracht, staat terecht voor de correctionele rechtbank in Kortrijk. Hij moet er zich verantwoorden voor het bedrieglijk wegnemen van een gezondheidscertificaat uit het Izegemse slachthuis Verbist. Hij betwist met klem de tenlastelegging en rekent op een volledige vrijspraak.

Destickere was de auteur van het eerste rapport waarin van een dioxinecrisis gewag gemaakt werd. De nota lag aan de basis van de val van de toenmalige ministers Colla en Pinxten. Aanvankelijk was Destickere de held, maar toen bleek dat hij de info in zijn rol van verzekeringsexpert had bekomen, werd hij de kop van jut. Niettemin bleef hij bij het IVK en later het Voedselagentschap aan de slag, hetgeen volgens hem bewees dat hij het bij het rechte eind had. Vandaag is Destickere adviseur-generaal bij het Voedselagentschap.

De dagvaarding waardoor hij zich nu voor de rechtbank moet verantwoorden, gaat terug naar de jaren 1996-1997. Hij stond toen aan het hoofd van de Kortrijkse Keurkring van het Instituut voor Veterinaire Keuring (IVK). Verschillende keren liet hij in die hoedanigheid het Izegemse slachthuis Verbist sluiten. In augustus 1997 leidde dat onder meer tot de verzegeling van tonnen vlees in de uitsnijderij van Verbist omdat, in volle BSE-crisis, twijfels waren gerezen over de herkomst van het vlees.

Pas twee maanden later kon het bedrijf zijn activiteiten opnieuw hervatten toen bleek dat het vlees geen Britse oorsprong had. Het gerecht beet zich evenwel vast in het bedrijf en ploos alles nauwkeurig uit. Dat onderzoek leidt nu, bijna tien jaar na de feiten, ook tot de dagvaarding van de zaakvoerder van het slachthuis Lodewijk V. (62) uit Izegem. Hij wordt, samen met zes andere beklaagden, verdacht van grootschalig gesjoemel met runderstempels, gezondheids- en keuringscertificaten. Volgens het gerecht zijn op die manier voor miljoenen franken subsidies onterecht ontvangen.

Destickere wordt er door het Kortrijkse gerecht van verdacht in die periode een gezondheidscertificaat van Verbist bedrieglijk te hebben weggenomen. Hij ontkent met klem. "Ik heb destijds certificaten meegenomen om te onderzoeken", zegt hij. "Toen het gerecht mij er later om vroeg, heb ik ze gegeven. Ik viel uit de lucht toen ik de dagvaarding in de bus kreeg. Het is toch wel straf dat je al die narigheid over je hoofd krijgt, gewoon omdat je je werk goed wil doen". De zaken worden op 14 februari behandeld.