Temse koestert ambitieuze plannen inzake voetwegels

In Temse werd een breed overlegforum opgestart waarbij landbouwers en andere betrokken partijen samen rond de tafel zaten om de de openstelling van oude voetwegels te bespreken. "In deze legislatuur werd niet minder dan 2,3 kilometer voetwegels bijkomend geopend of verlegd, een stijging van 14 procent", aldus schepen Ingrid Meeus, die voorzitter is van de werkgroep. "Niet alleen interessant op vlak van toerisme maar ook voor de zwakke weggebruikers".

De openstelling en/of afschaffing van bepaalde voetwegels vormt al jaren een heikel thema in Temse. Na een inventarisatie van alle wegels door de gemeentelijke groendienst bleek immers dat heel wat voetwegels in verwaarloosde toestand verkeerden of zonder medeweten van het gemeentebestuur eenvoudigweg afgesloten waren door aanpalende eigenaars. Dit veroorzaakte bij wandelaars en natuurliefhebbers heel wat ergernis.

Met de oprichting van een breed overlegforum tussen landbouwers, milieubewegingen, wandelaars, Toerisme Vlaanderen, het polderbestuur en het gemeentebestuur is de gemeente er echter in geslaagd een plan te ontwikkelen waarin alle betrokken partijen zich kunnen terugvinden. "Sinds 2002 wordt dit totaalplan stelselmatig uitgevoerd", zegt schepen Ingrid Meeus die de werkgroep voorzit.

"We zijn er zo in geslaagd al enkele voorheen afgesloten voetwegels opnieuw te openen voor het publiek en andere in onbruik geraakte wegels zijn aan het provinciebestuur voorgelegd voor afschaffing. Vijf jaar geleden bedroeg het aantal lopende meter geopende voetwegels 16.950 meter, momenteel is dat opgelopen tot 19.250 meter", luidt het.

Het gemeentebestuur wil echter nog lang niet op zijn lauweren rusten. Er zou de komende jaren zeker nog drie kilometer aan voetwegels bijkomen. In het plan van de werkgroep moeten voetwegels aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moeten ze een veilige en zo mogelijk snellere of kortere weg bieden als alternatief voor gewone straten. Voetwegels kunnen echter ook worden ingepast als ze toeristisch interessante biotopen of vergezichten aandoen. Het illegaal afsluiten van een voetweg zal in de toekomst strenger bestraft worden.