Stroopfabriek wordt 'fruit experience center'

Borgloon kocht de leegstaande panden van de fabriek Wijnants-Groenendaels in 2005. Op kleine, ambachtelijke schaal kon ter plekke opnieuw stroop gestookt worden. Een studiebureau werkte daarna een masterplan uit. De opdracht: een zinvolle herbestemming vinden voor het industriële erfgoed dat sinds 1999 beschermd is.

De Stroopfabriek wordt in de toekomst een fruit experience center. Het Fruitmuseum van Colen en plaatselijke wijnverenigingen krijgen er onderdak. Er komt een brasserie, een keuken voor kookworkshops met stroop, een tentoonstellingsruimte en een winkel. De site krijgt ook een toeristisch infopunt en wordt de start van een fietsroute.

In totaal zal het 'fruitcentrum' 6 miljoen euro kosten. De inbreng van de Vlaamse Gemeenschap en de provincie is verzekerd. De eigen bijdrage van Borgloon zal 2,5 miljoen euro bedragen. Niet bepaald een klein bedrag. Burgemeester Awouters: "Dat klopt. Maar door de finale te winnen, krijgen we een vliegende start. Het dossier moet nu snel op gang komen. We hebben het de voorbije maanden ervaren: in het heetst van de Monumentenstrijd kun je niet meer terug''.

De winstpremie wordt ingezet voor de meest dringende restauratiewerken. In het beschermde deel zijn al lang geen bezoekers meer toegelaten en staat de apparatuur te verkommeren. Het dak en de schouw moeten hersteld worden. Volgens de spelregels moet het effect van de Monumentenstrijd in 2008 zichtbaar zijn. Borgloon gaat nu op zoek naar een architectenbureau dat de definitieve plannen en het bijhorend kostenplaatje moet voorleggen.(MP)