"Stormweer in Gierle niet uitzonderlijk"

In de ochtend van 28 juli trok een onweer met hevige windstoten over Weelde, Weelde-Statie en Poppel. 's Avonds was het prijs in Gierle. De gemeenten Ravels en Lille stelden een schadedossier samen. Ze hopen op een tussenkomst van het rampenfonds. Het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) liet Lille onlangs echter weten dat het onweer en de grote hagelstenen die uit de lucht vielen in Gierle niet uitzonderlijk waren.

"Het standpunt van het KMI is geen noodzakelijke voorwaarde om als ramp te worden erkend, maar het kan een indicatie zijn", zegt Ann Kersemans, onthaalbediende in Lille. "We blijven niettemin hopen". Het dossier van Lille is overgemaakt aan de provinciegouverneur. Die bezorgt de bundel aan de minister van Binnenlandse Zaken. De federale ministerraad hakt de knoop door. "Een beslissing kan nog maanden op zich laten wachten", zegt Kersemans. "Ons dossier bevat 210 schadegevallen. De hagelstenen beschadigden 150 hectaren met gewassen, 40 voertuigen en 140 woningen. De totale schade bedraagt 535.000 euro".

In Ravels hebben ze nog geen bericht van het KMI ontvangen. Schepen Jos Coppens hoopt een beroep te kunnen doen op het rampenfonds. "De schade is veel groter dan aanvankelijk gedacht", zegt hij. "Het totale schadebedrag loopt op tot meer dan 2 miljoen euro. Vooral de landbouw is zwaar getroffen. Als het rampenfonds niet over de brug komt, dan is dat voor vele telers een drama".

In Weelde en Poppel bedraagt de schade voor de landbouwers ruim 600.000 euro. "Een schattingscommissie stelde vast dat 160 hectaren aardappelen en 400 hectare maïs verloren zijn", vertelt Coppens. "Verder zijn 72 hectaren suikerbieten en 3,5 hectaren tarwe naar de haaien".