Stikstof en fosfor bedreigen ecosysteem oevers

De snelle urbanisatie van de kusten en de lozing uit riolen en van afval vormen een "omvangrijke" bron van vervuiling van het zeewater die omwille van de demografische druk nog dreigt te verergeren, zo staat in een rapport van de Verenigde Naties dat woensdag in Den Haag is voorgesteld. "Tachtig procent van de vervuiling van de zee komt van op het land en riskeert nog toe te nemen tegen 2050", waarschuwen deskundigen van het VN-Milieuprogramma (UNEP). Het rapport viseert vooral stikstoffen en fosfors tengevolge van landbouwactiviteiten die de ecosystemen van oevers uit evenwicht brengen.

Volgens het rapport is "goede vooruitgang geboekt inzake drie van de negen bestudeerde sleutelindicatoren, onder andere de olievervuiling. Bij vier andere is er een "slechte neiging", waaronder het lozen van afvalwater, van afval en een overdaad aan nutriënten. Volgens het rapport werken vooral stikstof en fosfor uit landbouwactiviteiten de proliferatie van toxische algen in de hand en creëren "een toenemend aantal dode zones waar geen zuurstof is".

De deskundigen zijn van de andere kant wel tevreden over de drastische vermindering sinds het midden van de jaren tachtig van de vervuiling door koolwaterstoffen. Die reductie met negentig procent heeft volgens het rapport te maken met "significante verbetering van het transport over zee". Ook zijn de experts tevreden over de vermindering van persistente organische polluanten zoals pesticiden, dankzij maatregelen in het raam van de Conventie van Stockholm (2001) en van radioactieve stoffen.

De auteurs van de studie wijzen erop dat bijna veertig procent van de wereldbevolking op een brede strook langs de kust leeft die slechts 7,6 procent van het aardoppervlak uitmaakt. Dat deel van de wereldbevolking is om te overleven afhankelijk van natuurlijke rijkdommen, terwijl de bevolingsdichtheid van 77 mensen op een vierkante meter tegen 2025 zou oplopen tot 115.