Steun voor boer die milieuvriendelijker sproeit

De milieu-impact door het gebruik van pesticiden is de jongste jaren fors gedaald. Een heikel punt blijft evenwel de puntvervuiling: na de sproeibeurt loost de boer de rest van zijn tank vaak op een uithoek van zijn veld. Hierdoor komen veel pesticiden op één plek in de bodem terecht, wat zorgt voor sterke vervuiling van het grondwater. Verschillende binnen- en buitenlandse onderzoeken hebben aangetoond dat mits het toepassen van goede landbouwpraktijken de verontreiniging met 60 tot 80 procent kan verminderen, dit vooral door het beperken van de puntvervuiling.

Wie zogenaamde "spoelwatertanks" op zijn sproeiinstallaties heeft, moet vanaf maart 2007 niet betalen voor de keuring ervan. De actie loopt drie jaar zodat iedereen kan meegenieten van de maatregel. Een spuitwagen moet net als een auto geregeld naar de keuring - één keer om de drie jaar - en dat kost de boer gemiddeld 105 euro. Een watertank kost gemiddeld 500 euro, afhankelijk van het volume, en dus wint de landbouwer zijn investering gedeeltelijk terug, wanneer hij geen keuringskosten moet betalen. Jaarlijks kost de maatregel de Vlaamse regering 300.000 euro.

De spoelwatertank verdunt de restanten en die inhoud rijdt de boer nog eens heel snel uit over zijn veld, om zo de laatste resten van de sproeimiddelen te verwijderen uit de installatie. De resten zijn meer verspreid en vervuilen dus minder het grondwater. Een Europese verplichting op het gebruik van zo'n tank is op handen, zegt Joris Relaes, kabinetschef van minister-president Yves Leterme. Dit initiatief loopt vooruit op de verplichting die misschien binnen vijf jaar van kracht wordt, aldus Relaes. "We schatten dat er van de 15.000 landbouwspuiters vandaag 8.000 à 9.000 in Vlaanderen nog geen tank hebben".

Toch hebben landbouwers er zelf ook alle baat bij deze wel te gebruiken, want als er teveel pesticiden in het water worden gevonden, bestaat het risico dat die door Europa op de lijst van verboden producten gezet worden, aldus Relaes. De actie zal trouwens gepaard gaan met een permanente bewustmakingscampagne met als doel de verontreiniging van oppervlaktewater met gewasbeschermingsmiddelen te vermijden.(KS)

Lees ook Interview: Annie Demeyere: "Milieu-impact pesticiden met helft teruggedrongen"