Steeds meer Britten ondervoed door junkfood

Britse experts zien het fenomeen spectaculair stijgen. Het aantal ziekenhuispatiënten dat ondervoed is, steeg de voorbije vijf jaar met 44 procent. Vorig jaar waren dat bijna 4.000 gevallen. Vermoed wordt dat dat slechts het topje van de ijsberg is en dat 6 procent van de Britse bevolking - 3,6 miljoen mensen - ondervoed is. Het probleem treft mensen van alle leeftijden.

In de krant The Daily Mail luiden artsen de alarmklok. In het ergste geval is ondervoeding dodelijk, maar ook in minder fatale situaties veroorzaakt het ernstige gezondheidsproblemen. Sommige patiënten vertonen dezelfde symptomen als slachtoffers van hongersnood: een opgeblazen buik en uitgemergelde ledematen. Wie ondervoed is, verliest zijn haar, ziet zijn spieren zienderogen slinken en vervalt in lethargie.

"De moderne eetgewoonten voorzien ons niet van de noodzakelijke hoeveelheid vitaminen en mineralen", zegt dokter Mike Stroud van de Universiteit van Southampton, die de richtlijnen van de overheid over voeding mee opstelde. "Slechte voeding maakt je kwetsbaarder voor ziekten en tegelijk minder sterk om ze te bevechten". De kosten voor de gezondheidszorg zijn enorm. Het zou gaan om een jaarlijks bedrag van meer dan 107 miljard euro, meer dan het dubbel van het budget voor obesitas.(KS)