Steeds meer beleggers mikken op groene energie

Niets treffender dan hoe een bankier van de Amerikaanse effectenbank Lehman Brothers werd geciteerd in Business Week toen hij naar een conferentie wilde over duurzame energie en hij tot zijn verbazing een bomvolle zaal aantrof. "Als je vijf jaar geleden was gegaan, had je wat paardenstaarten gezien. Nu zit dit soort zalen vol met mannen met pakken". Zeker in de VS ruiken banken en vermogende particulieren hun kans op geld. Het Californische onderzoeksbureau Clean Edge schat dat de verkoop van schone energie de komende tien jaar wereldwijd zal verviervoudigen tot 167 miljard dollar.

Ook de Belgische beleggers hebben intussen hun ogen geopend. "De laatste vijf jaar is de alternatieve energie ook bij ons echt beginnen opkomen", aldus Jan Poppe, hoofd projectfinanciering bij Triodos Bank. Triodos is de pionier op het gebied van ethisch beleggen en sterk actief in de financiering van duurzame-energieprojecten. Ook bij bekendere banken als Dexia en Fortis zegt men die toegenomen belangstelling te hebben vastgesteld. "Zonne-energie is in volle ontwikkeling, maar vooral windenergie en biomassa zijn in de toekomst dé groene energieën in Vlaanderen", aldus Poppe.

Maar wat kan de belegger hier nu mee? Hij kan zijn geld bijvoorbeeld steken in gespecialiseerde fondsen, zoals het in Londen genoteerde New Energy Technology Fund van de zakenbank Merril Lynch. In België is de keuze nogal beperkt. "Hij kan kiezen voor een financiële instelling die de sector mee ondersteunt", zegt Poppe. "Wie bij ons geld belegt, weet dat het voor 35 procent zal belanden in de sector van de duurzame-energieprojecten".

Beleggingsfondsen die zich exclusief toeleggen op duurzame energie kent België nog niet. Er zijn wel banken die ethisch beleggen en die zo voor een stuk hun vermogen in groene energie stoppen. "We hadden al het Fortis L Fund Equity Environmental Sustainability World dat de nadruk legt op milieubewuste bedrijven en firma's die aandacht hebben voor duurzame energie", weet Fortiswoordvoerster Hilde Junius. "En eind deze maand lanceren we nog een nieuw fonds, Futurevision, gericht op bedrijven met oplossingen voor de toekomst. Waaronder dus uiteraard de eindigheid van de klassieke energiebronnen".

De groene-energiesector boomt, dat is zeker. Maar dat sluit risico's bij het beleggen niet uit. Het is net als met biotechnologie en internet: lang niet alle bedrijven overleven het. De koersen schommelen flink. "Ik zie twee grote risico's", zegt Poppe. "Het eerste: als de kostprijs van de andere energiebronnen plots begint te dalen, worden die weer interessanter, op langere termijn ziet het er echter goed uit".

"En twee," gaat Poppe verder, "misschien het grootste risico: het politieke engagement kan ophouden. Momenteel heerst er in Europa een groene drive. Maar wat als de Verenigde Staten blijven weigeren om de CO2-emissie terug te dringen? Ofwel trekt het zich niks aan van de VS en doen ze verder met Kyoto. Ofwel wordt de concurrentie te groot en moeten ze die piste toch verlaten. Voorlopig is er op politiek vlak voldoende steun in België, onder andere door het geven van groenestroomcertificaten. Maar zal die steun blijven duren?"