SN Brussels Airlines heeft vliegende boer

De landbouw verbreedt zijn activiteiten richting toerisme, recreatie, zorgverlening, enzoverder. Ook in andere sectoren is diversificatie geen hol begrip. Wat te denken van een steward die vakantie moet nemen wanneer zijn koeien moeten kalven? Bij SN Brussels Airlines combineert Erwin Spitaels (28) zijn baan in de luchtvaartsector met het kweken van dikbillen. Bij SN noemen ze hem 'de vliegende boer'.

Erwin Spitaels werkt al zeven jaar als steward. Hij vliegt op alle Europese bestemmingen. Zo is het mogelijk dat hij maandag om negen uur in Londen staat, dinsdag om middernacht in Moskou zit en donderdagochtend tussen zijn veestapel te vinden is. Zijn dikbilkoeien van het Belgische wit- blauwras noemt Erwin zelf "een uit de hand gelopen hobby". Hij is de trotse bezitter van een 10-tal runderen en heeft ook nog eens vijf weides om te onderhouden.

"Mijn ouders hebben niks te maken met landbouw", vertelt Erwin. Volgens zijn moeder stond er geen rem op Erwins hobby. "Eerst hield hij in de wei achter ons huis een kip, daarna een konijn en op een gegeven moment kwam hij met een schaap op de achterbank van zijn auto thuis". Voor zijn koeien koos Erwin voor een vleesras, omdat hij dan niet dagelijks moet melken. Vermits hij alleen op Europa vliegt, moet Erwin hooguit twee opeenvolgende dagen zijn dieren achterlaten.

Eén probleem: een dikbil kan alleen via een keizersnede bevallen. "In overleg met de dierenarts probeer ik mijn koeien allemaal tegelijk drachtig te krijgen, zodat ze rond hetzelfde moment moeten werpen. Op die manier kan ik mijn vakantie beter regelen". Erwin is een freak als het om stamboekcatalogi en bloedlijnen gaat. Boeren uit de buurt komen bij hem vragen door welke stier ze hun koe moeten laten dekken.

Of hij niet beter gewoon boer was geworden in plaats van steward? "Als je geen boerenzoon bent, is het onbegonnen werk om een landbouwbedrijf over te nemen of op te starten. Persoonlijk zie ik grote gelijkenissen met de luchtvaartsector: op het vliegtuig soigneer ik de passagiers, in de stal mijn koeien. Hoewel ik geen shows doe, zorg ik er altijd voor dat mijn runderen proper geborsteld en geschoren zijn als ik met het vliegtuig vertrek. Ik kan ook niet verdragen dat hun stal vuil is. Voor ik afreis, wil ik die altijd uitgemest hebben en moeten de emmers met maïs en krachtvoer klaarstaan".