Sannen eist sanering van vervuilde Boven-Schelde

Het water van de Boven-Schelde is zwaar vervuild door pesticiden, detergenten en chemische producten. Dat blijkt uit een studie die werd uitgevoerd op vraag van Vlaams minister van Leefmilieu Ludo Sannen (Groen!). Sannen dringt er bij federaal minister Freya Van den Bossche (sp.a), bevoegd voor productbeleid, op aan te onderzoeken of bepaalde stoffen niet kunnen worden vervangen door minder schadelijke alternatieven.

De producten zijn afkomstig van landbouw en industrie. Ze leiden bij dieren tot hormoonverstoring. Zo gaan zeemeeuwen minder eieren leggen en kan er bij vissen geslachtsomkering plaatsvinden. De risico's voor de mens zijn veel minder duidelijk, aldus een mededeling van het kabinet-Sannen donderdag.

Het vervuilde gebied omvat de regio Spiere-Helkijn, Avelgem, Kluisbergen, Oudenaarde, Zwalm, Gavere, Nazareth, Merelbeke tot aan Gent. Het effect van de producten blijkt in de Boven-Schelde liefst 50 maal hoger dan in gelijkaardige metingen in het buitenland.

Sannen wil verder onderzoek, zowel in de reeds onderzochte regio als in de rest van Vlaanderen. Er is immers pas een akkoord bereikt met Wallonië om in deze regio voor drinkwatervoorziening grotendeels over te stappen op oppervlaktewater. Dat voornemen is een gevolg van de uitputting van het grondwater.

Daarnaast pleit de groene minister bij minister Van den Bossche voor een onderzoek naar alternatieven voor de producten. "Wanneer er producten bestaan die minder schadelijk zijn voor de mensen en voor het milieu, dan moeten we daar resoluut voor durven kiezen", aldus Sannen. Op Vlaams niveau kunnen de producten niet worden verboden.