"Rijke landen streven koppig eigen belangen na"

De voorbereidingen voor de ministerconferentie van de Wereldhandelsorganisatie WTO in december in Hongkong zijn nog maar eens in een impasse verzand. De Algemene Raad kon het in Genève niet eens worden over een startpakket, omdat er te grote meningsverschillen zijn over kwesties als landbouwsubsidies en invoerrechten. Volgens de ngo Oxfam-Wereldwinkels ligt het egoïsme van de rijke landen ten grondslag aan de mislukking.

"De doelen die we in juli hadden vooropgezet, hebben we niet gehaald," zei algemeen directeur Supachai Panitchpakdi tijdens een persconferentie. "Dit is ontgoochelend, maar niet catastrofaal," luidde het. Hij noemde de maand oktober als deadline om er alsnog uit te geraken. De ministeriële top in Hongkong past in de lopende Doha-ronde, die in 2006 moet worden afgesloten.

De in de hoofdstad van Qatar in 2001 gestarte ronde heeft tot doel om invoerrechten en andere handelsbelemmeringen voor landbouw-, industriële producten en diensten af te bouwen. Binnen de groep van 148 WTO-lidstaten bestaan er traditioneel grote meningsverschillen over de richting die de wereldhandel uit moet. Vooral de landbouwsubsidies in de VS en Europa zijn voor velen een doorn in het oog.

De rijke landen weigeren hervormingen door te voeren en kijken enkel naar het puur eigenbelang, zo luidt de analyse van de NGO Oxfam-Wereldwinkels. De organisatie publiceerde donderdag haar rapport "From Development To Naked Self-Interest". "Men beloofde de ontwikkelingslanden dat deze onderhandelingsronde over ontwikkeling zou gaan en werk zou maken van het rechttrekken van de grote ongelijkheden in de wereldhandel," zegt Thierry Kesteloot, "maar de rijke landen blijven koppig hun eigenbelang nastreven en beloftes verbreken".

Meer informatie: From development tot naked self-interest